Vaisiaus hipoksija pati savaime nėra liga; Tai patologinių procesų, vykstančių įsčiose, visuma, dėl kurios vaisius tam tikrą laiką smarkiai netenka deguonies ir sukelia žalą bei sutrikimus. Sutrinka organų veikla ir medžiagų apykaitos procesai, gali išsivystyti įgimtos anomalijos. Centrinės nervų sistemos pažeidimai, įskaitant smegenis, ir kvėpavimo sutrikimai yra dažni, sukeliantys tokias sąlygas kaip hipoksinė-išeminė encefalopatija, cerebrinis paralyžius, ADHD, epilepsija ir daugybė neurologinių ir neuropsichiatrinių būklių. Daugeliu atvejų mirtingumas yra didelis, ir nors vaikas gali išgyventi gimdamas, staigios kūdikių mirties sindromo (SIDS) rizika yra didelė.
Daugeliu atvejų tikslus deguonies trūkumo dėl vaisiaus hipoksijos laikas ir priežastis lieka neatrasta. Dėl susidariusių sąlygų tėvai ir gydytojai nurodo vaisiaus hipoksiją kaip priežastį. Pavyzdžiui, sergant hipoksine-išemine encefalopatija, lengva būklė gali pasireikšti kaip prastas raumenų tonusas, trumpalaikis maitinimas, verksmas ir miego sutrikimai, o neurologiniai radiniai tampa artimi normaliam tik po trijų ar keturių dienų po gimimo. Vidutinio laipsnio liga sukelia vangų kūdikį, beveik nėra giliųjų sausgyslių refleksų, miego apnėja ir traukuliai, atsirandantys per 24 valandas po gimimo. Sunkus šios ląstelinės, neurologinės ligos lygis paprastai yra stuporas arba koma, nereaguojama į fizinį stimulą, nereguliarus kvėpavimas, regos sutrikimai, traukuliai ir čiulpimo nebuvimas. Sunkių formų rizika yra nereguliarus širdies plakimas, kraujospūdžio svyravimai ir širdies ir kraujagyslių sistemos nepakankamumas.
Intrauterinė arba vaisiaus hipoksija ir dėl to atsirandantys perinataliniai smegenų pažeidimai sukelia nepaprastų laiko ir pinigų sąnaudų, įskaitant nuolatinį visą gyvenimą trunkantį gydymą išgyvenusiems. Jungtinėse Amerikos Valstijose tai yra dešimta pagrindinė naujagimių mirties priežastis. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) apskaičiavo, kad pasaulyje kasmet gimsta nuo 4 iki 9 milijonų tokių naujagimių, dėl kurių miršta apie 1.2 milijono žmonių ir maždaug tiek pat išgyvena, turinčių sunkią negalią.
Pradinis vaisiaus hipoksijos gydymas yra greitas gimusio kūdikio panardinimas į hipotermijos terapiją, kad padidėtų išgyvenimo tikimybė. Vaizdo tyrimai paprastai rodo sunkius smegenų pažeidimus ir kai kuriuos kraujavimus. Elektrolitų dažnai būna labai mažai, todėl reikia nedelsiant supilti natrio, kalio ir chlorido, taip pat gydyti labai sumažėjusį šlapimo išsiskyrimą. Paprastai kūdikiams reikia gaivinimo ir stabilizavimo, kruopštaus skysčių valdymo, palaikomojo vėdinimo gydymo ir prieštraukulinių vaistų nuo traukulių. Hipoglikemija ir hiperglikemija yra rizika, todėl tinkamas gydymas paprastai pradedamas nedelsiant, kad kūdikis tinkamai maitintųsi.
Spontaniško kvėpavimo trūkumas gimus per pirmąsias 20–30 minučių beveik visada rodo mirtį. Jei nenormalūs neurologiniai radiniai tęsiasi ilgiau nei septynias ar dešimt dienų po gimimo, prognozuojama, kad jei kūdikis išgyvens, jo gyvenimas bus labai ribotas. Lengvi ar sunkūs hipoksinės-išeminės encefalopatijos atvejai gali žinoti, kad išgyvenamumas yra 60 proc., kai reikia gydyti ir stebėti visą gyvenimą. Priepuolių buvimas rodo prastą prognozę, ypač dėl to, kad gali atsirasti tolesnis smegenų pažeidimas.