Vaistažolių terapija yra platus terminas, vartojamas apibūdinti bet kokį sveikatos priežiūros gydymą naudojant šviežias arba džiovintas žoleles. Vaistažolės gali būti naudojamos kaip papildai, tirpalai arba arbatos, tinktūros, vietiniai kremai ir kompresai. Vaistažolių terapija taip pat gali apimti gydomųjų garų, kvepiančių įvairiais žolelių deriniais, sukūrimą.
Nors vaistažolių terapijos ištakos nežinomos, beveik visose kultūrose vaistažolės buvo naudojamos kaip priemonė kovoti su įvairiomis fizinėmis ir emocinėmis ligomis. Bene seniausia dokumentuota šio tipo terapijos forma randama Kinijos gydymo tradicijose. Taoistiniais įsitikinimais ir principais pagrįsta kinų terapija apima daugelio skirtingų rūšių žolelių naudojimą slaugant ligonius. Nors kai kuriais atvejais terapiniam gydymui naudojama viena vaistažolė, visiškai neįprasta, kad norint paruošti vaistą tam tikram negalavimui, derinamos kelios žolelės.
Viena iš vaistažolių terapijos privalumų apskritai yra ta, kad vaistažolių naudojimas padeda aprūpinti organizmą būtinomis maistinėmis medžiagomis, kurių gali trūkti kasdieniame racione. Kai organizmas negauna pakankamai mitybos, pradeda ryškėti įvairūs skausmai, emociniai sutrikimai. Naudojant žoleles mitybos pusiausvyrai atkurti, organizmas aprūpinamas viskuo, ko reikia ligai įveikti ir sveikatai atgauti.
Natūralus augalinis vaistas gali būti įvairių formų. Arbata ir tinktūros yra vieni iš labiausiai paplitusių metodų. Abu yra veiksmingi būdai greitai įnešti maistines medžiagas į organizmą ir gali greitai padėti. Vienas žymus pavyzdys yra teiginiai apie paprastą arbatą, pagamintą iš kajeno miltelių ir karšto vandens. Teigiama, kad arbata per kelias minutes palengvina skausmą ir žalą, kurią gali sukelti širdies priepuolis.
Džiovintos žolės taip pat yra įprasta priemonė vaistažolių praktikoje. Lapai, stiebai ir kartais šaknys džiovinami ir sumalami į smulkius miltelius, kuriuos vėliau galima nuryti kaip kapsules arba naudoti lokaliai ruošiant kompresus ant odos. Kapsulės laikomos idealiomis, kai reikia išlaisvinti gydomąsias žolelių medžiagas per ilgesnį laiką. Panašiai odos bėrimai, raumenų ir sąnarių skausmai gali pradėti mažėti užtepus kompresą, kuriame yra odą raminančių arba patinimą ir uždegimą mažinančių žolelių.
Žolelių aromaterapija – tai specializuota vaistažolių terapijos rūšis, kurios metu vaistažolėmis atkuriama pusiausvyra tarp kūno ir proto. Dažnai procesas apima šviežių arba džiovintų žolelių troškinimą vandenyje, kad išsiskirtų kvapas. Pavyzdžiui, sakoma, kad troškinamos levandos padeda nuraminti nervus po sunkios dienos ir taip pat gali veiksmingai palengvinti nerimo priepuolio padarinius.
Įvairios alternatyviosios medicinos mokyklos taip pat taiko žolelių terapiją sunkių ligų, tokių kaip vėžys ir diabetas, gydymui. Gydant vėžį vaistažolėmis, daugiausia dėmesio skiriama geriamiems preparatams, tokiems kaip džiovintų žolelių tinktūros ir kapsulės, padedančios sustiprinti natūralią organizmo apsaugą, leidžiančios jas pirmiausia sulaikyti ir galiausiai įveikti nenormalias ląsteles, sudarančias piktybinius navikus. Vaistai nuo diabeto yra skirti padėti organizmui veiksmingiau perdirbti angliavandenius, taip užkertant kelią cukraus kiekio kraujyje šuoliais.
Nuomonių apie vaistažolių veiksmingumą įvairios – nuo visiško skepticizmo iki visiško pasitikėjimo vaistažolių gydomosiomis savybėmis. Nors kai kurios vaistažolės yra daugelio Vakarų vaistų pagrindas, kitos žolelės dar neturi mokslinio įrodymo, kad jos yra tokios veiksmingos, kaip teigia folkloras. Vis dėlto yra daug žmonių, kurie teigia, kad vartodami vaistažoles rado palengvėjimą nuo įvairių negalavimų po to, kai šiuolaikinė medicina palengvėjo arba visai nepadėjo.