Apothecary yra terminas, reiškiantis asmenį, kuris ruošia ir parduoda vaistus ir vaistus. Viduramžių Europoje šis terminas buvo vartojamas dažnai, tačiau šiais laikais retai vartojamas. Šiuolaikinis vaistininko atitikmuo yra vaistininkas, kuris priima vaistų užsakymus, nusprendžia, ar jie tinkami, ir parduoda tiems, kuriems jų reikia. Tačiau vaistininkai atliko šiek tiek didesnius vaidmenis; jie dažnai gamindavo arba ruošdavo vaistus, juos pardavinėjo ir patardavo gydytojams. Kai kuriais atvejais vaistininkai netgi būdavo kviečiami atlikti chirurgų ar akušerių pareigas; šiandien tokius vaidmenis atlieka tik sertifikuoti ir specializuoti specialistai.
Vaistininkas tradiciškai valdytų ir valdytų parduotuvę, kurioje pardavinėjo įvairius vaistus, vaistus ar kitus daiktus. Dauguma jo gaminių paprastai būtų buvę įprasti vaistai arba įprastų vaistažolių preparatų ir vaistų sudedamosios dalys. Kartais buvo žinoma, kad vaistininkai pardavinėjo įvairius patentuotus vaistus arba abejotino naudojimo ar galiojimo vaistus. Šie vaistai buvo parduodami kaip vaistai nuo visų rūšių negalavimų, tačiau jie retai išgydė ką nors ir dažnai buvo tik spalvotas ar aromatizuotas vanduo. Vaistininkas paprastai galėdavo prekiauti tokiais klaidingais vaistais santykinai nebaudžiamas, nes bendros medicinos žinios tuo metu buvo labai ribotos ir žmonės neturėjo galimybių atpažinti sukčiavimo.
Akušerija ir vaistų ruošimas sudarė tik keletą iš daugybės įvairių vaistininko vaidmenų, iš kurių ne visi buvo teisėti. Vaistininkas buvo linkęs atlikti reikšmingą socialinį vaidmenį; Kai žmogus sirgo kokia nors liga, jis dažnai pirmiausia pasikonsultuodavo su vaistininku. Kartais jie netgi būdavo kviečiami atlikti neteisėtas ir pavojingas užduotis, pavyzdžiui, ruošti mirtinus nuodus ar kitus pavojingus mišinius. Laikui bėgant vaistininkai tapo vis labiau teisėti ir standartizuoti; jų paslaugos tapo patikimesnės. Ši tendencija tęsėsi iki XIX a., tuo metu atsirado didesnė specializacija ir vaistininkai buvo plačiai pakeisti įvairiais specialistais.
Reikėtų pažymėti, kad terminas vaistininkas taip pat gali reikšti baldų tipą su daugybe stalčių. Tai didelė komoda su daugybe kvadratinių komodų, išdėstytų kvadratu arba stačiakampiu. Vaistininkai labai skiriasi dydžiu; vieni yra labai maži ir tinkami tik smulkiems niekučiams laikyti, o kiti gali būti gana dideli ir juose galima laikyti drabužius ar kitus didesnius daiktus. Jie paprastai stovi ant keturių trumpų kojų ir turi plokščią paviršių, ant kurio galima dėti daiktus ir dekoracijas.