Terapija gali būti apibrėžiama kaip bandymas gydyti arba ištaisyti fizinę ar psichinę ligą ar defektą. Yra daug terapijos rūšių, įskaitant psichinės sveikatos terapiją, fizinę terapiją ir darbo terapiją. Iš esmės bet kokia gydymo forma yra terapija, o gydymas vaistais yra gydymas, apimantis vaistų vartojimą, paprastai nuoseklų ligos gydymui.
Vaistų terapija gali būti įvairių formų. Žmonės, sergantys gerklės uždegimu, gali būti gydomi antibiotikais keletą savaičių, kad išgydytų būklę. Asmeniui, turinčiam širdies ydos arba širdies operaciją, prieš atliekant dantų procedūras būtinas profilaktinis medikamentinis gydymas antibiotikais, o tai padeda išvengti sunkios širdies ligos, vadinamos bakteriniu endokarditu, išsivystymo. Kai kas nors serga vėžiu, jam gali būti taikoma chemoterapija, vaistai, naikinantys vėžines ląsteles.
Kartais šis terminas vartojamas vartojant vaistus psichikos ligoms gydyti. Dažnai tai suprantama taip, nors šis apibrėžimas yra per siauras. Daugeliui psichikos ligų formų naudingi vaistai, kurie dažnai buvo specialiai sukurti siekiant padėti žmonėms atkurti geresnę psichinę funkciją.
Skirtingai nuo antibiotikų ar chemoterapijos, vaistų terapija psichikos ligoms gydyti ilgą laiką buvo stigma. Daugeliui žmonių vis dar sunku suprasti, kad psichinė liga iš tikrųjų yra fizinė liga. Dėl to daugelis žmonių labai nenori išbandyti vaistų, net kai jie yra apgailėtini. Manoma, kad silpnai reikia vaistų nuo psichikos sutrikimų.
Šis požiūris keičiasi, bet vis dar gali būti paplitęs tarp tam tikrų gyventojų grupių. Visų pirma, tie, kurie užaugo, kai buvo nedaug vaistų nuo psichikos ligų gydymo būdų, dabar gali būti nelinkę juos patvirtinti. Tai gaila, nes šių žmonių požiūris gali turėti įtakos tam, ar jų vaikai imsis vaistų terapijos, arba jie gali priversti žmones, vartojančius vaistus, jaustis taip, lyg darytų kažką ne taip.
Įtarimai dėl vaistų neturi kilti iš minties, kad vaistai yra silpnumas. Tai taip pat gali kilti dėl įgimto žmonių nepasitikėjimo farmacijos kompanijų ketinimais, o dalis šio nepasitikėjimo yra pateisinama. Buvo atvejų, kai vaistų kompanijos palaidojo svarbią ir neigiamą informaciją testavimo metu ir nevisiškai atspindėjo vaisto vartojimo riziką / naudą. Tai pelnu pagrįsta pramonė. Nepaisant šio fakto, yra daug vaistų terapijos būdų, kurie gelbsti gyvybę ir gali visiškai atkurti stipriai sergančių žmonių sveikatą.
Dažnas elgesys tarp daugelio vartojančių vaistus, ypač jei jiems kyla įtarimų, yra tai, kad jie nutrauks jų vartojimą, kai tik pasijus geriau. Tai daro didelę žalą daugeliu atvejų. Pavyzdžiui, jei nevartosite visų antibiotikų, infekcija gali pablogėti. Be abejo, nutraukus psichiatrinių vaistų vartojimą simptomai pasikartos.