Vaizdo konferencijos yra ryšių technologija, integruojanti vaizdą ir garsą, kad vartotojus bet kurioje pasaulio vietoje sujungtų taip, lyg jie būtų tame pačiame kambaryje. Šis terminas paprastai reiškia ryšį tarp trijų ar daugiau vartotojų, kurie yra bent dviejose vietose, o ne vienas su vienu, ir dažnai apima kelis žmones kiekvienoje vietoje. Kiekvienas vartotojas ar vartotojų grupė, dalyvaujantys vaizdo konferencijoje, paprastai turi turėti kompiuterį, kamerą, mikrofoną, vaizdo ekraną ir garso sistemą. Kitas reikalavimas – prisijungimas prie naudojamos ryšių sistemos, kuri XXI amžiuje dažniausiai yra internetas, bet gali būti ir palydovinė sistema, transliacijos signalas ar kita ryšio technologija. Naudodami vaizdo konferencijas dalyviai gali matyti ir girdėti vienas kitą realiuoju laiku arba arti jo, todėl galima natūraliai bendrauti akis į akį ir vaizdinius elementus, kurie neįmanomi naudojant tik balso ryšio technologiją.
Naudoja
Ši technologija ypač populiari verslo srityje, nes leidžia surengti susitikimus ar konferencijas visiems dalyviams nevykstant į vieną vietą, todėl sutaupoma laiko ir pinigų. Dėl tų pačių priežasčių jis taip pat naudingas akademinės ir medicinos srityse. Beveik bet kuri organizacija, rengianti susitikimus žmonėms iš skirtingų vietovių – nesvarbu, kaip toli vienas nuo kito, ar mieste, ar visame pasaulyje – gali pasinaudoti vaizdo konferencijomis.
Istorija
Ryšių bendrovės iš esmės naudojasi šia technologija nuo pat televizijos išradimo. Tačiau iki plačiajuosčio interneto atsiradimo jis dažniausiai buvo nepraktiškas arba ribotas. Ankstyvieji įrenginiai dažnai nukentėjo dėl prastos vaizdo kokybės. Aštuntajame dešimtmetyje atsiradę vaizdo telefonai niekada neišpopuliarėjo, nes buvo gana brangūs. Tačiau dešimtajame dešimtmetyje atsiradus plačiajuosčiam internetui, vartotojai galėjo dalyvauti vaizdo konferencijose per savo namų kompiuterius tiesiog nusipirkę internetines kameras ir atitinkamas programas.
Ateities lūkesčiai
Tikimasi, kad toliau tobulėjant vaizdo ir garso komunikacijos technologijoms, vaizdo konferencijų patirtis taps vis natūralesnė ir intuityvesnė platesniam vartotojų ratui. Kai kurie žmonės mano, kad vaizdo konferencijos ir panašios technologijos ilgainiui leis sukurti virtualius miestus – internetines erdves, kuriose žmonės dirba kartu be geografinio artumo apribojimų. Tikimasi, kad tai sumažins spūstis mieste ir padės aplinkai, nes priemiesčiuose gyvenantys darbuotojai negalės važiuoti į darbą.