Vaizdo stebėjimo sistemos stebi veiklą viešose vietose, įmonėse ar komerciniuose pastatuose, kad būtų galima peržiūrėti realiu laiku arba vėliau. Kai kuriose sistemose yra garsas, o kitose – tik vaizdo įrašas. Vaizdo stebėjimas taip pat gali būti naudojamas mokyklose ir privačiose gyvenamosiose patalpose ir už jos ribų kaip papildoma saugumo priemonė. Yra daugybė skirtingų sistemų su skirtingu sudėtingumo lygiu plačiame kainų diapazone.
Stebėjimo sistema gali būti galinga atgrasymo priemonė nuo nusikalstamumo, kai ji yra matomoje vietoje. Alkoholinių gėrimų parduotuvės, greitųjų maisto prekių parduotuvės, degalinės, greitojo maisto parduotuvės, bankai ir bankomatai (bankomatai) yra tik keletas iš daugelio vietų, kuriose galite tikėtis pamatyti vaizdo stebėjimo sistemas. Tais atvejais, kai šios sistemos negali sustabdyti ryžtingų nusikaltėlių nuo nusikaltimų, stebėjimo sistemos dažnai suteikia policijai svarbių įrodymų. Daugeliu atvejų šie įrodymai leidžia tiesiogiai sugauti nusikaltėlius, kurie kitu atveju būtų buvę nesulaikyti.
Vaizdo stebėjimo sistemos buvo įdiegtos daugelyje mokyklų po 1999 m. Kolumbino tragedijos, kai du mokiniai nusišovė 12 klasiokų ir vieno mokytojo. Ironiška, kad Columbine buvo stebimas vaizdo įrašu ir, nors tai negalėjo užkirsti kelio šiam pražūtingam įvykiui, tai padėjo išsiaiškinti ir pateikė įrodymų tolesniam tyrimui.
Daugelis žmonių pasirenka vaizdo stebėjimo sistemą įrengti priekinėje verandoje. Kamera perduoda vaizdo įrašą į kompiuterį arba monitorių namuose. Kai kas nors ateina prie durų, prieš atsakant galima patikrinti, kas ten yra. Tai puiki saugumo priemonė paaugliams, kurie po pamokų gali būti vieni namuose, pagyvenusiems žmonėms ir vienišoms moterims.
Nors atgrasymas yra viena iš priežasčių, kodėl verta rinktis vaizdo stebėjimą, ne visos sistemos turi būti akivaizdžios. Kai kuriais atvejais pirmenybė teikiama slaptam stebėjimui. Vadinamieji „auklės kameros“ yra diskretiškos namų stebėjimo sistemos, galinčios stebėti auklių ar „auklių“ elgesį be jų žinios. Šios nebrangios stebėjimo sistemos išpopuliarėjo po plačiai nuskambėjusio 1997 m. Masačusetso teismo, kuriame dalyvavo britų au pair, nuteista už jos globojamo kūdikio nužudymą per stipriai pakratant kūdikį.
Universalinės parduotuvės dažniausiai naudoja nepastebimą vaizdo stebėjimą, kad gaudytų parduotuvių vagis. Kameros paprastai yra paslėptos už tamsių lubų šviestuvų arba nedidelių kupolų. Kazino taip pat naudoja paslėptas kameras, o didelių kazino stebėjimo sistemos gali būti gana sudėtingos. Šios sistemos gali būti tiekiamos į centrinę žiūrėjimo patalpą, kurioje yra keli monitoriai, kad vienu metu būtų rodomos įvairios kameros vietos ir kampai. Operatoriai gali naudoti programinę įrangą, kad perjungtų šnipinėjimo kameros rodinius kiekviename monitoriuje. Kameros paprastai dedamos tiesiai virš lošimo automatų bankų ir lošimo stalų, kad būtų galima pastebėti sukčius ar vagis.
Beveik neįmanoma per daug sureikšminti daugybės stebėjimo sistemų. Yra sistema, atitinkanti visus poreikius, biudžetą ir sudėtingumo lygį. Nuo kamerų, pakankamai mažų, kad galėtų pasislėpti smulkmenoje, iki tvirtų išmaniųjų sistemų, tereikia šiek tiek apsipirkti. Vaizdo stebėjimo sistemos yra prieinamos visur, kur parduodamos apsaugos sistemos ar stebėjimo kameros.