Tyrėjai dar nesugebėjo sukurti vakcinos nuo hepatito C, nors daugelis mano, kad tokios vakcinacijos poreikis yra aiškus. Skiepijimas nuo hepatito C gali padėti užkirsti kelią hepatito C infekcijai, kuri gali sukelti lėtinę kepenų ligą, dėl kurios dažnai reikia persodinti kepenis. Ūminę hepatito C infekciją sunku gydyti ir ji gali sukelti negrįžtamą kepenų pažeidimą. Sukurti vakciną sudėtinga, nes yra daug greitai mutuojančių šios ligos padermių, o mokslininkai dar nerado šeimininko, kuriame galėtų veiksmingai tirti virusą.
Hepatitas C yra virusinė liga, galinti sukelti kepenų uždegimą. Kai hepatitas C yra ūmus, jis paprastai trunka tik dienas ar savaites. Lėtinis hepatitas C paprastai sukelia simptomus, kurie trunka mažiausiai šešis mėnesius. Tai gali sukelti kepenų vėžį ir cirozę. Daugeliui pacientų, sergančių lėtiniu hepatitu C, galiausiai prireikia kepenų persodinimo. Hepatitas C dažniausiai plinta per kontaktą su užsikrėtusio asmens krauju ar lytiniais skysčiais.
Pasaulio sveikatos organizacija mano, kad net 170 milijonų žmonių visame pasaulyje kenčia nuo hepatito C. Net pusė šių žmonių ilgainiui gali susirgti ciroze, kepenų vėžiu arba kepenų nepakankamumu. Skiepijimo nuo hepatito C paieškos buvo ilgos dėl daugelio priežasčių.
Manoma, kad hepatitą C sukeliantis virusas, HCV, turi šešis ar daugiau skirtingų genotipų. Tai reiškia, kad gali būti daugiau nei šešios skirtingos to paties viruso genetinės variacijos. Tyrėjai dar nesugebėjo sukurti vakcinos, kuri veiktų prieš visus skirtingus HCV genotipus. HCV virusas taip pat linkęs dažnai mutuoti, todėl vakcinacija nuo hepatito C dar labiau apsunkinama.
Trečioji kliūtis veiksmingos hepatito C vakcinacijos kelyje yra tai, kad šiuo metu nėra tinkamo šeimininko, kuriame mokslininkai galėtų tirti virusą, sukeliantį hepatitą C. Tyrėjai dažniausiai kuria virusines vakcinacijas tirdami viruso gyvavimo ciklą, įskaitant viruso būdą. veikia savo šeimininko viduje. Tyrėjai dar turi nustatyti šeimininko ląstelių kultūrą arba gyvūną, kuris gali būti užkrėstas tyrimo tikslais. Atkurti natūralią viruso buveinę laboratorinėmis sąlygomis užkrečiant žmogaus kepenų ląsteles pasirodė nepaprastai sunku.
Nepaisant to, mokslininkai ir toliau dirba su vakcinacija nuo hepatito C. Šiuo metu atliekami kelių potencialiai naudingų hepatito C vakcinų klinikiniai tyrimai.