Vakuuminė kanalizacijos sistema priklauso nuo neigiamo slėgio, kad atliekos būtų transportuojamos į perdirbimo įrenginį. Ankstyvosios šios sistemos versijos buvo sukurtos 1800-ųjų pabaigoje Europoje, tačiau daugiausia buvo naudojamos transporto priemonėse, pavyzdžiui, orlaiviuose, daugiau nei šimtmetį. 2000-ųjų pradžioje bendruomenės pradėjo tyrinėti vakuumines kanalizacijos sistemas, siekdamos išsiaiškinti, ar jos gali pasiūlyti aplinkosaugos ir kitų pranašumų, palyginti su įprastomis gravitacinėmis nuotekomis. Taikant šį metodą yra keletas privalumų, įskaitant didesnį ekonomiškumą ir ekologiškumą.
Vakuuminėje kanalizacijos sistemoje atliekos iš atskiros konstrukcijos keliauja į surinkimo kamerą. Kai jis pasiekia kritinį tašką, atsidaro vožtuvas, kurį paprastai įjungia plūduras, kuris gali įsijungti, kai skystis bako viduje viršija tam tikrą aukštį. Talpyklos turinys siurbiamas į vamzdynus per neigiamą slėgį, kurį palaiko siurbliai atokioje vakuuminėje stotyje. Taip neapdorotos nuotekos ištraukiamos į surinkimo talpas, kad jas būtų galima nukreipti į perdirbimo įrenginį.
Siurbliai yra pagrindinė vakuuminės kanalizacijos sistemos dalis. Jie palaiko neigiamą slėgį, reikalingą, kad sistema veiktų, ir yra kruopščiai prižiūrimi, kad būtų išvengta atgalinio srauto ir kitų problemų. Sistemos dydis priklauso nuo ploto, kurį reikia uždengti, ir turi palikti vietos augimui, kad netrukus po įdiegimo nereikėtų modifikuoti. Jis gali būti naudojamas teikiant kanalizacijos paslaugas miesto regionui arba visam miestui ir atokioms vietovėms, priklausomai nuo to, kiek valstybės pareigūnai nori investuoti į viešuosius darbus.
Ekologiškai vakuuminė kanalizacija gali būti geresnė nei gravitacinė kanalizacijos sistema. Vienam nuplovimui reikia mažiau vandens, o tai sumažina vandens suvartojimą ir riboja naudojamo vandens užteršimą nuotekomis. Be to, sistema naudoja minimaliai elektros energiją, nes vienintelė vieta, kur reikia energijos, yra centrinė siurblinė. Taip pat yra ekonominių pranašumų; vamzdynas gali būti mažesnis dėl sistemos veikimo būdo. Taip pat vakuuminės kanalizacijos sistemos įrengimas gali kainuoti daug pigiau.
Nors tokio tipo kanalizacijos sistema yra žinoma kaip „vakuuminė kanalizacija“, tai yra šiek tiek klaidingas pavadinimas. Jis iš tikrųjų priklauso ne nuo gryno vakuumo, o nuo oro slėgio skirtumų. Siurbliai sukuria neigiamą slėgį, dėl kurio nuotekos patenka į vandentiekį. Atskiros konstrukcijos, prijungtos prie vakuuminės kanalizacijos sistemos, turi užtikrinti, kad jų vožtuvai būtų tinkamai prižiūrimi, nes jei jie užstrigs, tai gali sutrikdyti slėgio pusiausvyrą sistemoje.