Vakuuminė pavara yra mechanizmas, kuris tiekia perjungimo arba įjungimo jėgą antriniam įtaisui per vakuumo sukeltą vidinio stūmoklio arba diafragmos judėjimą. Šios pavaros paprastai yra mašinose arba procesuose, kurie veikimo metu sukuria vakuumą, pavyzdžiui, automobilių varikliuose. Vakuuminė pavara susideda iš mažos sandarios kameros su sandariu stūmokliu arba uždara diafragma. Pavaros strypas yra pritvirtintas prie stūmoklio arba diafragmos ir išeina iš kameros, kad būtų prijungtas prie antrinio įtaiso. Kameroje esanti anga yra sujungta su vakuumą gaminančia mašinos dalimi, o vakuumui padidėjus iki nustatyto taško, stūmoklis įsiurbiamas link angos, taip sukuriant numatytą veikimo jėgą.
Pavaros tiekia nuotolinį darbą perjungdamos, perkeldamos arba įjungdamos antrinius mechanizmus. Yra daug skirtingų pavarų tipų, nuo paprastų elektromagnetinių solenoidų iki didelio tikslumo servopavarų. Šie įrenginiai naudoja įvairius energijos šaltinius, kad tiektų savo išėjimus, įskaitant elektros srovę, hidraulinį slėgį arba suslėgtą orą. Vakuuminė pavara yra labai specifinis paleidimo įtaiso tipas, kuris naudoja vakuumo šaltinį iš įjungiamos sistemos, kad galėtų maitinti savo išėjimo judėjimą. Įprastos šių pavarų taikymo sritys apima įvairias variklio funkcijas automobiliuose ir komponentų aktyvavimą oro kondicionavimo sistemose.
Pagrindinis principas, pagal kurį veikia vakuuminė pavara, yra gana paprastas ir gali būti praktiškai matomas įprastame geriamajame šiaudelyje. Siurbiant šiaudus, jo viduje susidaro vakuumas, kuris traukia skystį aukštyn link siurbimo šaltinio. Vakuuminę pavarą sudaro hermetiškai uždaryta kamera, kurios viduje yra stūmoklis arba diafragma. Stūmoklis arba diafragma savo ruožtu yra prijungti prie pavaros strypo, kuris perduoda išėjimo judesį į atitinkamą sistemos komponentą.
Vakuuminės pavaros kameroje yra prievadas, esantis priešingoje pavaros strypo pusėje. Tada šis prievadas prijungiamas prie vakuuminio šaltinio. Kai vakuumas didėja, jis ištraukia orą iš kameros, traukdamas stūmoklį arba diafragmą link angos taip pat, kaip ir gėrimas šiauduose. Judant stūmokliui arba diafragmai, juda ir pavaros strypas, tiekdamas paleidimo judesį. Šio judėjimo mastas ir trukmė visiškai priklauso nuo vakuumo dydžio, todėl vakuumo pavara gali labai tiksliai paversti įvesties jėgas į generuojamą išvestį.