Valacikloviras yra bendrinis firminio vaisto Valtrex® pavadinimas. Tai yra antivirusinis vaistas, labai panašus į kitą vaistą, vadinamą acikloviru. Tam tikrais atvejais vis dar teikiama pirmenybė aciklovirui, ypač jei žmonėms, sergantiems ŽIV, reikia vartoti šį vaistą, tačiau dažnai manoma, kad Valtrex® yra pranašesnis, nes jis yra labiau biologiškai prieinamas (arba daugiau vaisto patenka į kraują), nei acikloviras. Abu vaistai turi panašius gydymo tikslus ir yra naudojami herpes simplex infekcijų profilaktikai arba gydymui arba kaip palaikomasis vaistas juostinės pūslelinės (Herpes zoster) protrūkių metu. Kiti naudojimo būdai apima Epstein-Barr viruso arba citomegaloviruso prevenciją arba gydymą, o pastarasis ypač skirtas užkirsti kelią šiai infekcijai tarp transplantacijos recipientų.
Žmonės vartoja valaciklovirą per burną, o jų vartojamas kiekis gali priklausyti nuo amžiaus ir tikslinės būklės. Vaisto vartojimo laikas taip pat gali skirtis priklausomai nuo būklės. Kai žmonės vartoja Valtrex® kaip herpes simplex profilaktiką, jie gali vartoti kelis mėnesius ar ilgiau, kad išvengtų protrūkių. Gydymas negali trukti ilgiau nei metus, nors gydytojai ir pacientai paprastai iš naujo įvertina ir nustato, ar vis dar reikalingas kasdienis gydymas. Kai kurie gydytojai linkę skirti vaisto kasdieniniam vartojimui neribotą laiką, nes panašu, kad tai sumažina herpeso viruso plitimą, o tai gali padaryti net tada, kai nėra aktyvaus protrūkio, galinčio paveikti kitus.
Gali būti valacikloviro ir kitų vaistų sąveika. Žmonės turėtų peržiūrėti visus išrašytus vaistus su savo gydytojais, kad nustatytų, ar nėra sąveikos. Kai kurie probleminiai vaistai šioje srityje yra cimetidinas (Tagamet®), kuris yra antacidinis vaistas, kurį galima įsigyti be recepto daugelyje vietų. Šis vaistas ir kitas, vadinamas probenecidu, gali padidinti valacikloviro koncentraciją kraujyje, todėl reikia apsvarstyti, ar tai protinga.
Kaip ir daugelis vaistų, valacikloviras yra susijęs su kai kuriais šalutiniais poveikiais, nors jie paprastai būna lengvi ir paprastai neturi įtakos daugiau nei vienam procentui šį vaistą vartojančių žmonių. Kai kurie iš labiausiai pastebimų šalutinių poveikių gali būti skrandžio sutrikimas, pavyzdžiui, pykinimas ir vėmimas. Žmonės taip pat praneša apie galvos skausmą vartojant šį vaistą. Nors vartojant šį vaistą labai retai, kartais pasireiškė anafilaksinė alerginė reakcija, o dar rečiau – apie pavojingą odos ligą, pvz., Stivenso ir Džonsono sindromą. Neįprastas bėrimas su veido ir liežuvio patinimu arba be jo ir pasunkėjęs kvėpavimas yra ženklas, kad reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Neaišku, ar valacikloviras kelia pavojų besivystančiam vaisiui, maitinančioms moterims ir jų kūdikiams. Taip yra daugiau dėl rimto šio klausimo tyrimo stokos. Todėl nėščios arba žindančios moterys, prieš vartodamos šį vaistą, turi atidžiai pasverti riziką ir naudą su savo gydytoju. Šiuo metu tyrimų su gyvūnais metu yra mažai įrodymų, leidžiančių manyti, kad Valtrex® kelia pavojų vaisiui ar žindomam kūdikiui, tačiau tokius tyrimus reikia pakartoti žmogaus aplinkoje, kad būtų galima padaryti išsamias išvadas šioje srityje.