Su terminu valties keltuvas siejami du supratimai. Laivų keltuvai, kesoniniai užraktai ir panašūs valčių keltuvai buvo naudojami komerciniuose laivybos keliuose ir giliavandeniuose uostuose nuo XVIII amžiaus pabaigos. Šliuzai ir panašūs didelio masto keltuvai naudojami valtims perkelti tarp dviejų skirtingo lygio vandens telkinių. Šiandien šiuolaikinis valties keltuvo, kartais vadinamo valties keltuvu, supratimas reiškia įprastą švartavimosi įrangą, naudojamą mažoms valtims ir asmeniniams laivams. Šie modernūs mechanizmai, taip pat žinomi kaip nešiojamieji valčių keltuvai, nes juos galima nuimti ir vėl sumontuoti kitoje vietoje, yra įvairių formų ir konstrukcijų, įskaitant laisvai stovinčius ar plūduriuojančius, taip pat rankinius, elektrinius ar hidraulinius.
Šiuolaikiniai valčių keltuvai naudojami pakelti ir išlaikyti valtį iš sūraus arba gėlo vandens. Dažniausiai valtis varoma per diržus, sijas, platformą ar kitus mechanizmus, kurie sėdi vandens lygyje arba šiek tiek žemiau. Įdėjus valties keltuvą, valčių savininkai, techninės priežiūros personalas arba doko darbuotojai gali pakelti valtį iš vandens saugojimui, remontui arba nuvežimui į valties priekabą transportuoti. Liftai nereikalauja valčių rampų norint nuleisti ir iškelti valtis iš vandens, nes kėlimo mechanizmas atlieka rampos darbą, nereikalaujant papildomos transporto priemonės su pritvirtinta priekaba. Tam tikrų tipų valčių keltuvams, dažniausiai matomiems plūduriuojančiose konstrukcijose, nereikia tikro kėlimo mechanizmo, o leidžia valties operatoriui iškelti valtį tiesiai į viršų ir išlipti iš vandens.
Dokų priedų, tokių kaip keltuvai ir keltuvai, konstrukcija ir funkcijos labai skiriasi, priklausomai nuo gamintojo konstrukcijos ir įrangos naudojimo vietos. Privačiuose prieplaukuose gali būti nedideli cinkuoto metalo valčių keltuvai su motorizuotais arba rankiniais švaistiklio mechanizmais su virvėmis arba grandinėmis, kurios prilaiko valtį aplink korpusą. Komerciniai dokai paprastai turi didelius hidraulinius valčių keltuvus su lopšiais, kad tilptų didesnės, sunkesnės valtys. Iš vandens iškeltos valtys gali likti lifte saugojimui privačiuose prieplaukose, o jei tai komerciniai dokai, naudojami laivui iškelti iš vandens ir perkelti į sausą saugyklą.
Nepriklausomai nuo numatomos vietos, tiek laisvai stovintys, tiek plaukiojantys valčių keltuvai įrengiami palei prieplaukas ar dokus. Netoli prieplaukos arba doko operatorius gali nuvaryti valtį iš vandens į keltuvą, tada išlipti iš valties. Laisvai stovintys valčių keltuvai tvirtinami prie kojelių, įstumtų į jūros dugną, ežero dugną ar kitą žemę žemiau vandens paviršiaus. Tokie keltuvai jokiu būdu nepritvirtinti prie gretimos prieplaukos ar doko. Arba plūduriuojantys valčių keltuvai neturi kojų, o yra pririšti prie taško kranto linijoje, gretimos prieplaukos ar doko ar kito stabilaus taško, kad būtų išvengta dreifavimo, o operatorius išliptų iš valties pėsčiomis.