Valiutos kurso mechanizmas – tai priemonė nustatyti ir stabilizuoti valiutų kursus, ribojant, kiek gali keistis valiutos vertė. Tokio tipo sistema kartais vadinama pusiau susietąja sistema, nes leidžia valiutos kainoms svyruoti valiutos institucijų nustatytos maržos ribose. Valiutos kurso mechanizmas buvo sukurtas kaip viena iš priemonių sumažinti nenuspėjamus valiutos kurso pokyčius. Vienas didžiausių valiutos kurso mechanizmų buvo Europos valiutos kurso mechanizmas (VKM), priklausantis Europos pinigų sistemai (EVS), kuris vėliau buvo pakeistas sukūrus eurą – Europos valiutos vienetą, kuris buvo priimtas 1999 m.
Sistema, kuri nustato valiutų kursų reikšmes, gali būti susietoji arba nemokama. Pririšto valiutos kurso sistema turi vertes, kurias nustato ir kontroliuoja vyriausybė. Pririštos sistemos taip pat gali būti vadinamos fiksuotomis valiutos keitimo sistemomis. Kai kuriose susietose sistemose pagrindinė valiuta, dažnai Amerikos doleris, naudojama kaip pagrindinė valiuta, o tai reiškia, kad visų valiutų vertės svyravimai yra pagrįsti pagrindinių valiutų svyravimais. Kiekvienos valiutos svyravimas priklauso nuo jos nustatytos vertės santykio su pagrindine valiuta.
Laisvo valiutos kurso sistema taip pat gali būti vadinama plaukiojančio kurso sistema. Tokio tipo mainų sistemoje kaina nustatoma pagal rinkos vertę, todėl ją stipriai veikia ekonominiai pokyčiai. Įvedus eurą, VKM buvo pakeistas VKM-II – panašia pusiau susietos valiutos sistema, kurioje euras veikia kaip pagrindinė valiuta. Kaip ir pirminis valiutos kurso mechanizmas, VKM-II turi maržą, kurios ribose valiutos vertės gali svyruoti. Kai valiutos vertės svyruos už nustatytos maržos ribų, imamasi finansinių veiksmų svyravimams koreguoti, įskaitant intervenciją į valiutų rinką arba paskolų siūlymą.
Valiutos kursas yra kaina, už kurią vienos šalies valiuta gali būti iškeista į kitos šalies valiutą. Rinka, kurioje prekiaujama valiuta, vadinama užsienio valiutų rinka (FOREX), kurioje valiuta dažnai prekiaujama kaip investicija. Investuotojai FOREX rinkoje prekiauja panašiai kaip akcijų akcijomis biržoje, bet užuot prekiauja akcijomis, jie perka ir parduoda šalies valiutą. Jie taip pat gali investuoti į FOREX ateities sandorius, kurie yra sutartys dėl valiutos pirkimo ir pardavimo už nustatytą kainą vėliau. Daugelyje valiutų rinkų naudojamas valiutos kurso mechanizmas gali padėti stabilizuoti tam tikrą riziką, būdingą investicijoms į užsienio valiutų rinką.