Valstybės dotacijos yra finansavimo apdovanojimai, kurie gali būti teikiami su sąlygomis arba gali būti visiškai neįpareigoti. Tos dotacijos, kurios teikiamos su sąlygomis, dažnai vadinamos atleistinomis paskolomis, nes pagrindinė suma nėra atleidžiama, kol nesilaikoma šių sąlygų. Daugybė skirtingų tipų subjektų, įskaitant asmenis, įmones, ne pelno organizacijas, taip pat valstybės ir vietos valdžios institucijas, gauna valstybės dotacijas.
Asmenys dažniausiai gauna vyriausybės dotacijas per finansinės pagalbos procesą, kad galėtų sumokėti už koledžą. Dažniausiai gaunama stipendija yra Pell Grant, kurią gali gauti daugelis tų, kurie siekia įgyti pirmąjį bakalauro laipsnį. Dotacija gali pasinaudoti tie, kurie įstojo į bakalauro studijų programą ir gali įrodyti, kad jiems reikia finansinės pagalbos.
Federalinė vyriausybė taip pat paprastai teikia mokslinių tyrimų paskatas grynųjų įnašų forma. Šios vyriausybės dotacijos gali būti skirtos naujos vakcinos kūrimui arba kai kurių kitų medicinos ar aplinkosaugos problemų tyrimams. Dažnai šios dotacijos skiriamos įmonėms ar ne pelno organizacijoms, tačiau jos gali būti skiriamos ir privatiems asmenims. Nors vyriausybė dažnai nereikalauja garantuotų rezultatų, kad galėtų skirti dotaciją, rezultatai gali turėti įtakos būsimiems dotacijų skyrimams.
Be federalinės vyriausybės dotacijų, kitos vyriausybės, įskaitant valstijų ir vietos vyriausybes, taip pat gali pasiūlyti dotacijų pinigų. Daugeliu atvejų valstybės dotacijos padeda patenkinti tam tikros srities poreikius. Pavyzdžiui, tam tikrame mieste gali prireikti mažas pajamas gaunančio būsto projekto. Kūrėjas gali nenorėti prisiimti viso projekto rizikos arba neturėti tam finansinių išteklių. Todėl jis arba ji gali prašyti vyriausybės pagalbos, kad padėtų susidariusiai situacijai. Plėtros dotacijos yra labai populiarios valstybės dotacijos.
Valstybės dotacijos gali padėti plėtros ir tyrimų situacijose, kai be jų gali būti labai mažai galimybių užsidirbti pelno. Dotacija dažnai pati savaime nepadarys projekto pelninga, tačiau ji gali pagerinti rezultatą, kai naudojama kartu su kitais finansavimo šaltiniais. Dėl to kitaip nepatrauklus projektas gali būti labai patrauklus. Vyriausybei naudinga, kad patobulinimai patenkintų poreikius arba pagerintų bendrą gyvenimo kokybę.
Tam tikros vyriausybės dotacijos kritikuojamos, o kai kurie žmonės skundžiasi dėl išlaidų sąskaitose skirtų asignavimų, kurių daugelis yra dotacijų forma. Ar ta kritika yra pagrįsta, ar ne, kiekvienas žmogus turi pasirinkti. Tai dažnai priklauso nuo situacijos ir diskusijų dėl konkrečios dotacijos ar projekto. Kai kurios stipendijos, pvz., studentų pagalbos stipendijos ir medicinos tyrimai, dažnai sulaukia labai mažai kritikos.