Vyriausybiniai pirkimai yra bet kokios rūšies pirkimo veikla, vykdoma tarp savivaldybės, valstybės ar nacionalinės vyriausybės subjekto. Nors pagrindinis šio tipo pirkimų tikslas yra aprūpinti vyriausybę efektyviai veiklai reikalingomis prekėmis ir paslaugomis, šis metodas taip pat gali būti naudojamas tam tikro ekonomikos sektoriaus veiklai skatinti. Taip elgdamasi vyriausybė gali sumažinti bendrą žalą, kurią tos konkrečios pramonės šakos nuosmukis padarytų bendrai ekonomikai, dažnai užkertant kelią darbo vietų praradimui tiek tikslinėje pramonėje, tiek nuo to tikslo priklausančiose pramonės šakose.
Naudoti vyriausybės pirkimus kaip ekonominę priemonę yra Keinso ekonomikos pagrindas, kuriame tam tikrų produktų paklausos skatinimo procesas gali padėti kompensuoti sumažėjusią vartotojų paklausą ir išlaikyti tam tikrų pramonės šakų veiklą priimtinu lygiu, kol paklausa vėl padidės. Ilgainiui tai sulėtina ekonomikos nuosmukio progresą, o tai savo ruožtu daro atkūrimo laikotarpį trumpesnį ir lengviau valdomą.
Valdžios pirkimų panaudojimo strategija ekonomikai stabilizuoti taip pat vaidina svarbų vaidmenį vadinamajame Gibsono paradoksame. Šis paradoksas, kurį XX amžiaus pradžioje pastebėjo Keynesas, teigia, kad dabartinis didmeninių kainų lygis tiesiogiai veikia palūkanų normų kilimą ir kritimą. Kai vyriausybė imasi pirkti produktų, kad galėtų susidoroti su dabartiniu ekonomikos nuosmukiu, toms didmeninėms kainoms įtakos turi vyriausybės pirkimams taikomi tarifai. Tai leidžia vyriausybei netiesiogiai paveikti dabartines palūkanų normas bet kokiu būdu, kuris, kaip manoma, yra naudingiausias bendrai ekonomikai.
Vyriausybiniai pirkimai gali būti tokie paprasti, kaip sudaryti plačias sutartis, leidžiančias kelioms agentūroms gauti specialias kainas už produktą, pvz., telekomunikacijų paslaugas, arba gali būti susiję su konkrečiu projektu, pvz., sutartimi su kelių statytoju dėl greitkelio atkarpos asfaltavimo. Idealiu atveju pirkimo veikla turi dvigubą poveikį – teigiamai veikia ekonomiką ir taip pat aprūpina vyriausybę tuo, ko reikia. Taip pat vyriausybė gali pirkti prekes ir kaupti jas, kad paskatintų ekonomiką, o vėliau, kai ekonomika stabilizuosis, palaipsniui jas parduoti. Tikslios strategijos, kurios gali būti taikomos perkant vyriausybes, labai priklauso nuo bet kokių įstatymų, kurie naudojami nustatant jurisdikcijos fiskalinę politiką, pirkimui turimų išteklių ir numatomos naudos, kurią gausite iš tų pirkimų.