Niekas negali pretenduoti į valstybės veikėjo postą, tai savaime nėra renkamas pareigas. Klausimas „Kas yra valstybininkas? buvo diskutuojama nuo Platono laikų, kuris parašė ilgą pjesę pavadinimu „Valstybininkas“ (kurioje vienas iš pagrindinių veikėjų buvo Sokratas), bet nesugebėjo įvardyti termino.
Istorikas Charlesas A. Beardas, rašydamas „American Mercury“, pažymėjo: „Valstybininkas yra tas, kuris numato tolimą ateitį, numato joje savo klasės ir tautos vietą, sumaniai stengiasi paruošti savo tautiečius jų likimui, derina drąsą su diskretiškumu. , rizikuoja, elgiasi atsargiai, kai reikia, ir nulipa nuo scenos su pagrįstu pagarbos laipsniu.
Prezidentas Harry Trumanas su savo sausu Misūrio sąmoju apibūdino valstybės veikėją kaip „politiką, mirusį 15 metų“. Iš tiesų, dauguma valstybininkų tam tikra forma yra susiję su vyriausybe, nors ne visada kaip išrinktas pareigūnas. Kai kurie yra paskirti, pavyzdžiui, Amerikos valstybės sekretorius, kai kurie yra privatūs piliečiai.
Veiksmai ir pasiekimai yra svarbūs siekiant valstybingumo, tačiau stilius taip pat yra derinys. Taigi beveik visi Frankliną D. Rooseveltą laiko valstybininku, o Harį Trumaną – ne; tas pats su Johnu F. Kennedy ir Richardu Nixonu.
Vis dėlto, kaip pažymėjo Beardas: „Tas pats asmuo, kuris vienai visuomenės daliai yra valstybės veikėjas, kitai yra demagogas, o kitai – šarlatanas. Vadinasi, Trumano laukimo laikotarpis. Dažnai prireikia laiko, kol atsiras valstybingumas.
Rizikuojant manyti, kad pasiseks ten, kur nepavyko Platonui ir kitiems, pateikiame trumpą valstybei būdingų savybių sąrašą.
1. Valstybininkas paprastai yra aukščiau už partizaninę politiką.
2. Valstybininkas į dalykus žiūri toli ir stengiasi svarstyti, kas geriausia ne tik jo tautai ar grupei, bet ir kiekvienam suinteresuotam asmeniui.
3. Valstybininkas turi galią įtikinti ne tik kitus šalies ir tarptautinius lyderius, bet ir savo apygardą. Platonas savo sugebėjimą pavadino „ganymu“.
4. Valstybininkas gali būti kietas, kai reikia, bet niekada nepraranda savo (ar jos) nuotaikos ar perspektyvos.
5. Dalykai, kuriuos pasiekia valstybininkas, dažnai atsiduria ne tik laikraščiuose, bet ir istorijos knygose.