Valstybinis kreditas yra kreditas, kurį suvereni valstybė gali naudoti įvairiai vyriausybės veiklai finansuoti. Kredito dydis nustatomas pagal turimus finansinius išteklius ir gali keistis atsižvelgiant į kintančias ekonomines sąlygas. Tautos gali panaudoti savo nuopelnus imdamosi įvairiausių pastangų – nuo viešųjų darbų projektų finansavimo iki socialinių paslaugų piliečiams teikimo. Kaip ir asmenys bei įmonės, taip ir suvereni subjektai gali turėti trečiųjų šalių nustatytus kredito reitingus.
Tautos, turinčios daug išteklių, paprastai gali gauti daugiau kreditų. Jie gali turėti žaliavų, pavyzdžiui, tauriųjų metalų, kuriuos gali paversti finansavimo šaltiniais kartu su įvairiomis investicijomis. Išteklių neturtingos arba labai didelę skolą turinčios valstybės turi mažiau galimybių gauti valstybės kreditą, nes tai yra menka kredito rizika; jie gali nepajėgti grąžinti prisiimtų skolų arba gali turėti sunkumų dėl skolos sąlygų.
Valstybės kredito reitingai apima tokius veiksnius kaip visa valstybės skola, ekonominė būklė ir politinė veikla. Aukštesni kredito reitingai rodo stiprią ekonomiką ir nedidelę skolų apkrovą, kurią tauta kontroliuoja reguliariai mokėdama ir išmintingai valdydama fiskalinius klausimus. Žemi reitingai gali įspėti apie ekonominę sumaištį arba pernelyg didelę valstybės skolą, kad tauta galėtų realiai aptarnauti ir išlaikyti. Dėl prastų valstybės kredito reitingų gali būti sunkiau gauti paskolą refinansuoti ir pertvarkyti skolą, kaip ir asmenims, kurių kredito istorija yra bloga.
Kreditas ir skolos vyriausybėms paprastai veikia šiek tiek kitaip nei žmonėms ir korporacijoms, nes vyriausybės paprastai negali paskelbti bankroto. Jie gali nevykdyti skolos ir gali bandyti iš naujo derėtis arba gauti atleidimą už neapmokėtas skolas, tačiau jiems netaikomi bankroto teismai ir jie negali gauti apsaugos bei kitų privalumų. Paprastai tautos laikomos maža kredito rizika, tačiau gali būti aplinkybių, kurios gali tai pakeisti, pavyzdžiui, gresia režimo pasikeitimas, kurį vyriausybė gali panaudoti, kad išvengtų senesnių skolų.
Informacijos apie dabartinius valstybės kredito reitingus galima rasti daugelyje finansinių leidinių, taip pat diskusijų apie skolą, kiek kreditų gali gauti konkrečios šalys ir kaip agentūros nustato kredito reitingus. Nacionalinių kredito reitingų koregavimai dažniausiai yra naujiena, nes jie rodo ekonominį ir politinį nestabilumą arba sėkmingą bandymą pakeisti prastą ekonomiką. Abu yra įdomūs ekonomistams, investuotojams, politikai ir plačiosios visuomenės atstovams, kurie domisi politika ir pasaulio įvykiais.