Valstybinis kredito reitingas yra kredito balas arba reitingas, taikomas tam tikro tipo suvereniam subjektui, paprastai vyriausybei. Korporacijos dažnai atsižvelgia į šį reitingą spręsdamos, ar atidaryti objektus to suvereni subjekto ribose, ar investuoti į verslą, kuris jau yra įsteigtas toje šalyje. Vertindami bendrą riziką, susijusią su tam tikra investicija į tą šalį, investuotojai nepasikliaus vien tik kreditavimu, bet apskritai mano, kad reitingas yra svarbus priimant galutinį sprendimą.
Daugelis pagrindinių bet kokio tipo kredito balo nustatymo kriterijų taip pat naudojami apskaičiuojant valstybės kredito reitingą, tik didesniu mastu. Šiame procese reikia atidžiai stebėti importo ir eksporto pusiausvyrą, bendrą atitinkamos šalies ekonomiką ir tokius veiksnius kaip politiniai neramumai, galintys kelti grėsmę tos ekonomikos sveikatai. Nors kiekvienas suvereni subjektas prisiima tam tikrą rizikos laipsnį, idėja yra nustatyti, ar esamos rizikos laipsnis yra pakankamas, kad būtų užkirstas kelias įsitvirtinti toje šalyje arba užmegzti verslą su toje šalyje įsikūrusiomis įmonėmis.
Vienas iš būdų, kaip valstybės reitingas įtakoja bendrą ekonomiką, yra įvairių rūšių paskolų palūkanų normų nustatymas. Kadangi kredito balas labai priklauso nuo to, kaip lengvai tauta gali pasiskolinti pinigų ir kokią palūkanų normą šalis turi mokėti už šias paskolas, tai turi tiesioginės įtakos tam, kiek palūkanų skolintojai ima už paskolas, suteiktas toje šalyje. Tai reiškia, kad jei šalis turi aukštą valstybės kredito reitingą, tikėtina, kad paskolų automobiliui, hipotekos ir kitų rūšių vartojimo paskolų palūkanų normos bus daug konkurencingesnės.
Nors valstybės kredito reitingas yra svarbus veiksnys potencialiems investuotojams, svarbu atsižvelgti ir į kitus veiksnius. Taip yra todėl, kad tauta gali turėti puikų kredito reitingą, net ir patiriant savo investicijų vertės nuosmukį. Tuo pačiu metu tauta gali turėti žemesnį reitingą, bet šiuo metu gali mėgautis puikia savo akcijų grąža. Be to, prisiimant ilgalaikius įsipareigojimus toje šalyje reikia numatyti tokių veiksnių, kaip politinė rizika, pokyčius, taip pat atsižvelgti į galimą veiksnių, lemiančių dabartinį reitingą, pasikeitimą. Dėl šios priežasties valstybės kredito reitingas kartais laikomas pagrindu analizuojant tautos potencialą, bet ne vieninteliu veiksniu, kurį būtina įvertinti, norint priimti subalansuotą sprendimą dėl dalyvavimo ta šalyje.