Valstybinis nusikaltimas yra vyriausybės, ty valstybės ar vyriausybinės agentūros, padaryta veika, prieštaraujanti tos vyriausybės įstatymams, tarptautinei teisei arba žmogaus teisėms, apibrėžtoms Jungtinių Tautų (JT) ar kitų pripažintų elgesio kodeksų. Valstybiniu nusikaltimu galima laikyti ir veiksmą, jeigu juo daroma žala atitinkamos šalies piliečiams ar kitos valstybės piliečiams. Nustatyti, ar kažkas tinka šiai kategorijai, gali būti sunku, nes skirtingos vyriausybės, ypač autoritarinės, gali priimti įstatymus, atitinkančius savo poreikius. Valstybės remiami terorizmo aktai, genocidas ir karo nusikaltimai laikomi vienais iš lengviausiai iššifruojamų nusikaltimų; Aplinkos ir finansinius nusikaltimus nustatyti gali būti daug sunkiau.
Kiekviena vyriausybė turi savo įstatymų rinkinį, kurio piliečiai turi laikytis; to nepadarius, gali būti skirta bauda, kalėjimas, o kai kuriose šalyse – mirtis. Siekiant užtikrinti, kad piliečiai laikytųsi šių įstatymų, įkurti vyriausybės departamentai ir organizacijos. Tačiau daugeliu atvejų nėra prižiūrinčios agentūros, kuri užtikrintų, kad pati vyriausybė laikytųsi savo taisyklių. Jei taip nėra, veika paprastai laikoma valstybės nusikaltimu. Šio tipo valstybinius nusikaltimus paprastai atskleidžia žiniasklaidos priemonės arba privatūs tyrimai; valstybėse, kuriose vien kalbėjimas prieš valdžią turinčią vyriausybę yra neteisėtas, šie nusikaltimai dažnai lieka nepastebėti. Šalyse, kuriose taip nėra, neteisėtų veiksmų dangstymasis vyriausybė gali būti laikoma nusikaltimu.
Kai vyriausybė pažeidžia tarptautinę teisę, įstatus, reglamentuojančius skirtingų šalių tarpusavio sąveiką, tai laikoma valstybės nusikaltimu. Valstybės remiami teroro aktai ir karo nusikaltimai paprastai patenka į šią kategoriją. Nors JT atlieka svarbų vaidmenį užtikrinant, kad būtų laikomasi šių įstatymų, užtikrinti, kad kiekviena pasaulio šalis tai darytų, gali būti neįtikėtinai sunku.
Visuotinėje žmogaus teisių deklaracijoje, kurią JT apibrėžė 1948 m., yra 30 straipsnių, kuriuose išsamiai aprašomos teisės, kurias turi kiekvienas žmogus pasaulyje. Kai vyriausybė nesuteikia savo piliečiams šių pagrindinių teisių, tai laikoma valstybės nusikaltimu. Genocidas, apibrėžiamas kaip tam tikros etninės, rasinės, religinės ar kultūrinės grupės planuojamas žudymas, taip pat vergija, kankinimai ir savavališkas sulaikymas yra vieni žymiausių nusikaltimų, kuriuos vyriausybė įvykdė prieš savo žmones. Išskyrus šias žmogaus teises, valstybės nusikaltimu gali būti laikomas bet koks valstybės padarytas veiksmas, kenkiantis savo piliečiams ar kitų šalių piliečiams; tai gali apimti fizinę ir finansinę žalą, taip pat žalą piliečių sveikatai.
Kaip ir bet koks nusikaltimas, tai, kas laikoma valstybės nusikaltimu, dažnai paliekama tarptautinių organizacijų ir tarptautinių normų sprendimui. Jei dauguma pasaulio bendruomenės mano, kad vyriausybės veiksmas tyčia kenkia jos žmonėms, jis gali būti priskiriamas valstybiniam nusikaltimui, net jei poelgis nebūtinai prieštarauja tos vyriausybės įstatymams, tarptautinei teisei ar žmogaus teisėms. Pasauliui tobulėjant ir technologijoms leidžiant glaudžiau bendrauti tarp šalių, valstybės nusikaltimo apibrėžimas vystosi; sprendžiant, kas tiksliai turi įgaliojimus priimti šį sprendimą, yra nesibaigiančių diskusijų ir klausimų šaltinis.