Sąvoka „valties gervė“ gali reikšti kelis skirtingus įrenginių tipus. Labiausiai paplitusi valties gervė yra tokia, kuri naudojama priekaboje, kuri velka valtį; gervė montuojama priekabos priekyje, arčiausiai velkančiosios transporto priemonės, ir padedama įkelti laivą ant priekabos. Kitos gervės gali būti naudojamos laive burėms pamaitinti ar kitaip greitai perkelti lyną, kad būtų lengviau atlikti kai kurių valties komponentų funkcijas. Įrenginys dažniausiai susideda iš skriemulio rato, aplink kurį kelis kartus apvyniojama virvė arba trosas.
Valties gervės skriemulys gali būti pritvirtintas prie variklio, kuris suka skriemulį bet kuria kryptimi, arba jis gali būti pritvirtintas prie rėmo su rankiniu švaistikliu, kuris leidžia vartotojui rankiniu būdu perkelti skriemulį. Labiau tikėtina, kad motorizuota valties gervė bus naudojama priekaboje, kuri padėtų valtį ištraukti iš vandens ir užlipti ant priekabos, nereikalaujant valtims stumti ar tempti rankiniu būdu. Šis prietaisas bus montuojamas tiesiai prie priekabos rėmo, o viename gale bus tiekiamas kablys. Kablys gali būti pritvirtintas prie valties priekio, kad jis galėtų efektyviai traukti laivą. Tokios gervės turi būti įvertintos pagal svorį; tai lems, kokio dydžio laivą galima traukti.
Kitas valties gervės tikslas yra pritvirtinti valtį prie doko arba užkirsti kelią vagystei. Gervė gali būti pritvirtinta prie paties doko, o trosą ar virvę galima suverti įvairiose valties tvirtinimo vietose, taip sukuriant savotišką laivo užraktą. Žiemos mėnesiais kai kurie laivų savininkai naudoja valčių gervę, kad ištrauktų laivą iš vandens, kad apsaugotų korpusą nuo ledo pažeidimų. Tam paprastai reikia naudoti daug didesnį mechanizmą, galintį atlaikyti viso laivo svorį.
Burėms valdyti dažnai naudojamos gervės, sumontuotos pačioje valtyje. Gervę galima suvynioti, kad patrauktumėte virvę ir taip pakeltumėte bures, arba paleiskite virvę, kad burės nuleistų. Valties gervės naudojimo šiam tikslui pranašumas yra greitis: vartotojas gali pakelti ar nuleisti bures daug greičiau, nei tiesiog tempdamas lynus rankomis, todėl plaukiant efektyviau.