Valant garais naudojami sausi garai beveik bet kokiam paviršiui atlaisvinti ir dezinfekuoti. Nors pati mašina atrodo kaip įprastas siurblys, valymui nenaudojamas siurbimas, o veikiau iki aukštos vidinės temperatūros katile pašildytas vanduo, iš kurio gaminami tikri garai. Tradicinis metodas skiriasi nuo valymo garais tuo, kad pirmajame naudojamas karštas vanduo ir išsiurbimas, kad pašalintų nešvarumus nuo kilimų ir apmušalų, o ne garus.
Teigiama, kad šis valymo būdas atsirado Italijoje ir buvo sukurtas espreso kavos aparatų gamintojų. Naudojant vidinį katilą, vanduo pašildomas iki 150–300 °F (66–149 °C) vidinės temperatūros, priklausomai nuo modelio. Valymo garais privalumas yra tas, kad jame galima naudoti tik vandenį iš čiaupo – be šiurkščių valiklių ar cheminių medžiagų. Dėl to jis yra labai draugiškas aplinkai, taip pat saugus žmonėms, jautriems stiprioms cheminėms medžiagoms. Dėl savo gebėjimo nužudyti ir pašalinti alergenus nuo paviršių, jis yra labai rekomenduojamas alergiškiems žmonėms.
Sausuose garuose yra labai mažai drėgmės – paprastai apie 6 % vandens. Itin karšti garai kontaktuodami naikina dulkių erkutes, pelėsius, virusus ir grybelius ir beveik iš karto pradeda garuoti ant paviršiaus. Paviršius paprastai išdžiūsta per 15 minučių, kol pelėsis pradės įsitvirtinti. Naudojant tradicinius garų valytuvus, kiliminės dangos ir apmušalai gali sušlapti, o tai sukuria svetingą aplinką visiems pelėsiams ir grybeliams, kurių vartotojas iš pradžių tikėjosi atsikratyti.
Žmonės, naudojantys garus valydami kilimus ar apmušalus, turėtų nusiurbti dulkių siurbliu, kad sugautų nuo pluoštų atsilaisvinusius nešvarumus. Dėl šios priežasties siurbimas tampa daug efektyvesnis.
Valymas garais gali būti naudojamas ne tik kilimams ir apmušalams valyti. Jis gali būti naudojamas praktiškai ant bet kokio kieto ar minkšto paviršiaus, įskaitant skiedinį, plyteles, langus, gyvūnų iškamšas ir automobilių interjerus. Tačiau prieš naudojant mašiną reikia patikrinti medžiagos arba paviršiaus jautrumą karščiui. Plyšiams ir sunkiai pasiekiamoms vietoms valyti galima naudoti skirtingus priedus. Priklausomai nuo to, kiek pirkėjas nori išleisti, yra modelių su skaitmeniniais temperatūros valdikliais ir mikroprocesoriais, kad būtų palaikoma tinkama temperatūra ir garai, taip pat aliuminio ir nerūdijančio plieno katilai.