Vandens buteliuose pramonė yra pasaulinės ekonomikos segmentas, išpilstantis ir parduodantis vandenį, išgautą iš vandeningųjų sluoksnių, šaltinių ar žmogaus sukurtų vandentiekio sistemų. Didžioji dalis buteliuose išpilstyto vandens parduodama gerti, tačiau yra nedidelis segmentas, skirtas distiliuotam vandeniui automobilių akumuliatoriams ir moksliniams tikslams. Aštuntojo dešimtmečio viduryje JAV pradėjo sparčiai augti geriamojo vandens buteliuose pardavimas, o pasaulinis pardavimų augimas XXI amžiaus pradžioje buvo įspūdingas. Apskaičiuota, kad iki 1970 m. visame pasaulyje buvo išgerta 21 milijardų butelių vandens, o vien JAV – 2008 milijardų.
Iki aštuntojo dešimtmečio pusę pasaulinės vandens buteliuose pramonės sudarė keletas įmonių, prekiaujančių gazuotu mineraliniu vandeniu, gautu iš natūralių šaltinių, dažnai siejamų su sveikatingumo centrais. Kita pusė buvo keletas pagrindinių gėrimų įmonių, parduodančių dirbtinai gazuotą seltzerį ir sodą. Abu produktai mėgavosi nišinėmis rinkomis ir nė vienas iš jų nebuvo skirtas jokiai didybei. Mineralinis vanduo buteliuose buvo apribotas keletu prekių ženklų, visų pirma Europoje, o klubinė soda, tiek buteliuose, tiek skardinėse, turėjo garbingą nišą visame pasaulyje ir daugiausia buvo naudojama kaip maišytuvas.
1977 m. Perrier nusprendė parduoti savo natūraliai gazuotą mineralinį vandenį JAV. 20 m. buvo parduota už 1978 mln. USD, o 60 m. ji išaugo trigubai iki 1979 mln. USD. Produktas prireikė kelerių metų, tačiau jis prigijo, ir šiuo metu vandens buteliuose pramonė apima tūkstančius įmonių, išpilstančių ir parduodančių vandenį visame pasaulyje. Gazuotas vanduo buteliuose grįžo į savo, kaip nišinio produkto, poziciją, o didžioji dalis šiandien visame pasaulyje parduodamo vandens buteliuose yra negazuotas.
Patogumas, sveikata ir skonis yra vienos iš pagrindinių priežasčių, kodėl žmonės perka vandenį buteliuose. Nėra jokių abejonių, kad vanduo buteliuose yra labai patogus praktiškai visur, kur jis naudojamas. Kalbant apie sveikatą, vanduo buteliuose dažnai gali būti sveikesnis nei turimos alternatyvos. Tačiau skonio srityje vanduo buteliuose geriausiai konkuruoja su laisva konkurencija. Išskyrus kai kurias žymias išimtis, tokias kaip San Franciskas ir Niujorkas, dauguma amerikietiško vandentiekio vandens, nors ir sertifikuota gryno ir švaraus, dažnai būna tik tinkamo ar blogesnio skonio.
Daugelis amerikiečių mano, kad vanduo buteliuose yra grynesnis ir sveikesnis nei vanduo iš čiaupo, nors nėra tvirtų įrodymų, patvirtinančių tokį suvokimą. Tiesą sakant, perdirbimo įrenginiai, atsakingi už vandens iš čiaupo gamybą, yra tikrinami ir jų produktai išbandomi daug dažniau nei vandens išpilstymo įmonės. Be to, apie bet kokią problemą, susijusią su vandentiekio vandeniu, kad ir kokia nedidelė ji būtų, turi būti nedelsiant pranešta visuomenei; vandens buteliuose gamintojams tokie įsipareigojimai nėra taikomi.
Išpilstyto vandens išgavimas, išpilstymas į butelius ir paskirstymas taip pat kelia didelių aplinkosaugos išlaidų, ypač kiekvienu žingsniu sunaudojamos energijos atžvilgiu. Pavyzdžiui, išskyrus keletą stikliniuose buteliuose išpilstyto gazuoto prekės ženklo, beveik visas vanduo buteliuose parduodamas skaidriuose buteliuose, pagamintuose iš polietileno tereftalato (PET), kurie yra 100 % perdirbami. Kai kurios įmonės siunčia tuščius butelius iš JAV į Ramiojo vandenyno pietinę dalį užpildyti, o tada atgal į JAV. Platinimo tinklai sunkvežimiais gabena butelius į galutinius pardavimo taškus JAV. Tačiau, kai vanduo yra suvartojamas, tyrimai rodo, kad mažiau nei ketvirtadalis visų parduotų butelių iš tikrųjų yra perdirbami; dauguma vartotojų tuščius plastikinius butelius tiesiog išmeta į įprastą šiukšlių srautą.
Kritikai tvirtina, kad vienas iš pagrindinių vandens buteliuose trūkumų yra jo kaina. Pasak jų, brangiausių prekių ženklų galonas dažnai kainuoja daugiau nei benzinas ir apskaičiavo, kad jei amerikiečiai mokėtų už vandenį iš čiaupo tokia pačia kaina, kokia moka už vandenį buteliuose, vidutinė amerikiečio mėnesio vandens sąskaita būtų apie 9,000 XNUMX JAV dolerių. Tačiau dauguma vandens buteliuose prekių ženklų kainuoja daug pigiau nei dauguma kitų gėrimų.
Nepaisant šių problemų, vandens buteliuose pramonė klesti visame pasaulyje. Palyginti su kitais gėrimais, daugelis prekių ženklų yra prieinamomis kainomis ir tiekia savo klientams patogų, paprastai gryną gėrimą be viso cukraus ir chemikalų, esančių daugelyje kitų gėrimų. Vandens išpilstymo įmonės taip pat gali labai prisidėti prie vietos ekonomikos, suteikdamos įdarbinimo savo gavybos ir paskirstymo įrenginių darbuotojams. Kitas svarbus finansinis įnašas yra vietinių mažmenininkų pasiliekančios pajamos, kurios paprastai pasilieka daugiau nei trečdalį pajamų iš vandens buteliuose pardavimo. Vien dėl šių veiksnių vandens buteliuose pramonė klesti, nepaisant kritikų.