Vandens ekologija yra ekologijos mokslo šaka, susijusi su vandens ekosistemų tyrimu. Šią sritį galima suskirstyti į du skyrius: gėlo vandens ekologiją ir jūrų ekologiją. Atsižvelgiant į tai, kad didžioji Žemės dalis yra padengta vandeniu, labai svarbu suprasti vandens ekosistemas, ypač todėl, kad vanduo yra labai svarbus visos gyvybės Žemėje išlikimui. Be vandens Žemė būtų visai kitokia vieta ir tikriausiai šalia nebūtų ekologų, kurie ją tyrinėtų.
Gėlo vandens ekologija apima upes, ežerus, upelius, sezoninius vandens telkinius, požeminio vandens telkinius ir aplinkines teritorijas, o jūrų ekologija susijusi su vandenynu. Estuarijas, kur gėlas vanduo susitinka su sūriu vandeniu, gali tyrinėti ekologai iš bet kurios srities, o kartais ir abiejų, bendradarbiaudami įgyvendindami projektus, kuriems reikalinga gėlo vandens ir jūrų ekologų patirtis. Kadangi vandens sistemos yra tarpusavyje susijusios, vyksta didelis bendradarbiavimas tarp įvairių vandens ekologijos aspektų dirbančių specialistų bei tarp vandens ekologų ir kitų ekologijos profesijos atstovų.
Nesvarbu, ar ekologas dirba su sūriu ar gėlu vandeniu, vandens ekologijoje yra daug įdomių temų. Vandens ekologai tiria natūralias organizmų populiacijas vandenyje, mokosi apie natūralius pokyčius ir įtakų, tokių kaip temperatūra, druskingumas, vandens gylis, vieta ir sezonas, poveikį. Ekologai gali būti suinteresuoti konkrečiai ekonominės svarbos organizmais arba visos ekosistemos biologija.
Vandens ekologus taip pat domina žmogaus sąveika su aplinka ir žmogaus veiklos įtaka vandens ekosistemoms – nuo naftos išsiliejimo vandenyne iki žemės ūkio nuotėkio ežeruose ir upeliuose. Kai kurios žmogaus veiklos turi nenumatytų pasekmių, o šios pasekmės vandens ekologijos pasaulyje gali įgauti milžinišką mastą, nes visas vanduo galiausiai nuteka į vandenyną, o visi pasaulio vandenynai yra susiję. Gange esantis mikrobas gali atsidurti Didžiosios Britanijos uoste, o ekologai gali ištirti kelią, kuriuo mikrobas nuėjo iki ten, ir ar žmogaus veikla suvaidino tam tikrą vaidmenį.
Žmonėms, dirbantiems vandens ekologijos srityje, yra daugybė studijų krypčių, įskaitant vandens išsaugojimą, aplinkos apsaugą, komercinį vandens išteklių naudojimą, taršą, vandens naudojimo istoriją, vandens naudojimo politiką ir unikalių organizmų tyrimus įvairiose srityse. vandens aplinka visame pasaulyje. Žmonės paprastai į šią sritį patenka įgiję ekologijos laipsnį, daugiausia dėmesio skirdami dominantiems vandens klausimams, o kai kurie mokosi aukštesnio lygio magistrantūros mokykloje, kad įgytų papildomos kvalifikacijos ir patirties.