Vandeninis kefyras yra gėrimas, gaminamas fermentuojant cukrų vandenį su grūdais, vadinamas kefyru. Kefyro grūdai susideda iš įvairių rūšių bakterijų ir mielių. Kai grūdai dedami į cukrų vandenį, mielės ir bakterijos suvalgo cukrų ir gamina sveikas bakterijas, vadinamas probiotikais, taip pat pieno rūgštį ir šiek tiek alkoholio. Vandens kefyro fermentacijai naudojamos kultūros skiriasi nuo tų, kurios naudojamos panašiam gėrimui, vadinamam pieno kefyru, gaminti. Po fermentacijos vandens kefyrą galima paskaninti vaisiais ar kitais ingredientais.
Vandens kefyro gaminimo procesas prasideda sukuriant cukraus ir vandens tirpalą. Cukrus vanduo veikia kaip maistas aktyvioms bakterijoms ir kefyre esančioms mielėms. Grūdai dedami į vandenį ir paliekami 24–48 valandas. Per tą laiką bakterijos auga ir vanduo tampa šviesiai rusvos spalvos. Nors proceso metu susidaro alkoholis, paprastai vandenyje jo nėra reikšmingo kiekio.
Fermentacijos procese naudojami kefyro grūdeliai faktiškai netirpsta. Vietoj to, grūdai auga, nes susidaro daugiau bakterijų ir mielių. Kai vanduo baigsis, grūdus galima išimti iš skysčio ir atidėti naudojimui ateityje. Kefyro kultūrose yra daug bakterijų derinių, leidžiančių naudoti skirtingus vandenis, kurių kiekvienas turi šiek tiek skirtingas savybes. Kefyro grūdelių sudėties skirtumai yra regioniniai ir pagrįsti bakterijų kultūra, kuri iš pradžių buvo naudojama vandeniui gaminti.
Vandens kefyrui fermentuojantis gaminasi pieno rūgštis. Pieno rūgštis yra gyvybiškai svarbi žmogaus kūno dalis ir reikalinga tinkamam įvairių organų ir audinių sveikatai bei funkcionavimui. Vanduo gali aprūpinti šią rūgštimi, žmogui nereikalaujant vartoti pieno produktų ten, kur jos paprastai yra.
Vandenyje taip pat vystosi daug naudingų bakterijų, žinomų kaip probiotikai. Probiotikai padeda virškinti, sunaikindami kenksmingas bakterijas organizme ir, kaip manoma, šiek tiek palengvina sergančius įvairiomis ligomis. Vandenyje taip pat yra keletas vitaminų, įskaitant B12.
Kai susidaro vandens kefyras, jis išskiria anglies dioksidą, kai bakterijos suvartoja cukrų. Tai reiškia, kad uždarius fermentacijai naudojamą indą vanduo gali pasidaryti gazuotas. Taip pat vanduo gali likti skaidrus, jei anglies dioksidas gali išeiti iš talpyklos.