Vandens laikmatis – tai įtaisas, valdantis vandens srautą sodo laistymui ir yra įprastas automatinių purkštuvų sistemų bruožas. Vanduo tekės iš anksto nustatytą laiką arba tol, kol bus išleistas konkretus tūris, tada išsijungs. Vandens srautą valdo vožtuvas, kuris jį blokuoja iki pageidaujamo laiko ar sąlygų. Yra du pagrindiniai vandens laikmačio tipai, mechaniniai ir skaitmeniniai, ir abu yra labai naudingi taupymui. Svarbu užtikrinti, kad vandens laikmačiai būtų geros būklės, nes gedimas gali sukelti neribotą vandens srautą, o tai gali sukelti žalą ir papildomų išlaidų.
Norint išlaikyti sveiką veją ir sodą, daugelyje sričių reikia laistyti arba papildomai laistyti. Vandens laikmatis gali būti vertinga pagalba siekiant užtikrinti, kad drėkinimas būtų atliktas efektyviausiu būdu. Tai daroma apribojant drėkinimą iki reikiamo vandens kiekio atitinkamą laiką. Kai kurių tipų laikmačiai leidžia vandeniui tekėti tam tikrą laiką ir tada išsijungia, kad būtų išvengta perlaistymo. Kiti pasiekia šį tikslą matuodami pratekėjusio vandens tūrį ir išjungę tiekimą, kai tik išleistas pasirinktas kiekis.
Dauguma vandens laikmačių tipų veikia naudojant vožtuvą, kuris blokuoja vandens tekėjimą. Kai įvykdomos reikiamos sąlygos, vožtuvas atsidaro ir leidžia vandeniui tekėti. Praėjus nustatytam laikui arba pasirinktam vandens kiekiui pratekėjus per jutiklį, vožtuvas vėl užsidaro. Kai kurie laikmačiai veikia automatiškai; jie nustatomi vieną kartą ir toliau veikia kasdien, nebent nustatymai būtų pakeisti. Kitus laikmačio variantus kiekvieną dieną reikia nustatyti ranka.
Dvi pagrindinės vandens laikmačio kategorijos yra mechaninis ir skaitmeninis. Mechaninis laikmatis paprastai dedamas tiesiai ant žarnos ir nustatomas ranka kiekvieną kartą, kai jis naudojamas, ir jam nereikia baterijų ar kitų maitinimo šaltinių. Laikas arba vandens tūris pasirenkamas sukant ratuką. Tada žarna įjungiama, o vanduo tekės tol, kol bus įvykdytos atitinkamos sąlygos ir vožtuvas išsijungs. Šie laikmačiai yra naudingi siekiant išvengti perlaistymo, kurį sukelia įjungus žarną ir pamiršus apie tai.
Skaitmeniniai vandens laikmačiai yra šiek tiek sudėtingesni ir paprastai veikia naudojant akumuliatoriaus energiją arba prijungiami prie elektros lizdo. Galima nustatyti, kad vanduo automatiškai įjungtų ir išjungtų pasirinktais intervalais. Jie dažniausiai naudojami kartu su automatinėmis purkštuvų sistemomis ir gali būti užprogramuoti laistyti kasdien, kelis kartus per dieną, kelis kartus per savaitę ar kitomis galimybėmis. Šio tipo vandens laikmatis ypač naudingas, jei vartotojas nori laistyti optimaliu paros metu, pavyzdžiui, anksti ryte, arba kai kurias sritis laistyti dažniau nei kitas. Tačiau svarbu dažnai tikrinti, ar šie laikmačiai tinkamai veikia, nes dėl gedimų vanduo gali nutekėti, o tai kainuos pinigus ir gali sukelti potvynio žalą.