Vandens laikrodis yra laiko matavimo prietaisas, kuris naudoja vandens srautą laikui matuoti. Jis nėra toks tikslus kaip dauguma šiuolaikinių laiko matavimo prietaisų, tačiau kai šie laikrodžiai buvo sukurti pirmą kartą, jie buvo gana tinkami laikui. Manoma, kad jie gali būti vieni iš seniausių laiko matavimo prietaisų, nes rašytinės jų istorijos datuojamos maždaug 4000 m. pr. m. e., o fiziniai pavyzdžiai iš Egipto – 1500 m.
Vandens laikrodis gali veikti įvairiais būdais, tačiau paprastai tokie laikrodžiai skirstomi į įtekėjimą arba ištekėjimą. Ištekėjimo laikrodis išlaiko laiką, leisdamas vandeniui lėtai nutekėti; Antikos pavyzdys buvo dubuo, pažymėtas linijomis, kurių apačioje buvo maža skylutė. Dubenėlis buvo pripildytas ir leista lėtai nutekėti, o linijos buvo naudojamos laikui sekti. Įtekėjimo laikrodžio atveju vandens srautas į talpyklą, pvz., cilindrą, naudojamas laikui įvertinti.
Vandens laikrodžiai iš pradžių galėjo būti sukurti astrologiniams stebėjimams, kai laiko eiga gali tapti svarbiu veiksniu. Jie taip pat, matyt, buvo naudojami laiko bėgimui matuoti kalbų ir kitų renginių metu. Šios technologijos ištakos nežinomos, nors atrodo, kad Egiptas turi vienus seniausių pavyzdžių; jie taip pat buvo naudojami Azijoje, Artimuosiuose Rytuose ir Graikijoje, kur laikrodis buvo žinomas kaip klepsidra arba „vandens vagis“.
Laikrodžio tikslumą galima tiksliai sureguliuoti spaudžiant vandenį arba naudojant įvairius įrankius srauto greičiui keisti. Kai kurie iš jų tapo gana sudėtingi ir virto įmantriais laikrodžių bokštais. Atsiradus kitiems laiko matavimo įrenginiams, technologija pradėjo keistis, o vandens laikrodžiai šiandien yra labiau smalsumas, o ne tinkamas naudoti laiko matuoklis, nes buvo sukurti tikslesni laiko matavimo metodai.
Tikslesnių laiko skaitiklių poreikis atsirado tyrinėjimo amžiuje, kai jūreiviams skubiai reikėjo tikslių laikrodžių, kad jie galėtų išmatuoti ilgumą. Šioje epochoje buvo pradėti kurti tikslesni ir patikimesni laikrodžiai, o kilus pramonės revoliucijai, kai dar labiau išaugo poreikis laikyti tikslų laiką, buvo sukurti dar geresni laikrodžiai. Iki XIX amžiaus vandens laikrodis buvo iš esmės panaikintas, nors kai kuriose atokiose vietovėse jie ir toliau buvo naudojami, kur žmonių dienų ritmo nereikėjo taip tiksliai reguliuoti.