Vandens minkštinimo sistema dažnai yra neatsiejama namų, kuriuose yra ypač kieto vandens, dalis, kuri laikui bėgant gali sutepti kriaukles ir sugadinti prietaisus. Paprastai tai nėra būtina, tačiau tai labiau patinka daugeliui, kurie nenori rizikuoti dėl vandens dėmių ir galbūt užsikimšusių vamzdžių. Yra keletas pagrindinių šio tipo sistemų dalių, o vandens minkštinimo derva yra viena iš svarbiausių. Tiesą sakant, tai yra pagrindinis sistemos komponentas ir daugiausia atsakingas už vandens minkštinimą. Jis veikia filtruodamas tam tikras nepageidaujamas priemaišas.
Vandens minkštinimo derva daro kietą vandenį minkštesnį, pašalindama magnio ir kalcio jonus iš vandens, tiekiamo į baką. Jis atlieka svarbų vaidmenį kiekviename iš trijų procesų, padedančių gaminti minkštą vandenį. Derva paprastai yra rutuliukų, turinčių neigiamą krūvį, pavidalo, ir jie laikomi mineralų rezervuare daugumoje vandens minkštiklių.
Norėdami pradėti procesą, derva prisotinama natrio jonais. Tada vanduo iš vamzdžių praeina per dervą mineralinio rezervuaro viduje, o magnio ir kalcio jonai prilimpa prie dervos. Tuo tarpu natris iš vandens minkštiklio dervos susimaišo su vandenyje esančiu vandeniliu.
Kitas etapas taip pat apima dervos vaidmenį, išskyrus šį kartą. Šios fazės dervos užduotis yra pašalinti magnio ir kalcio jonus, kuriuos ji anksčiau sugavo, ir išlaikyti natrio jonus, kuriuos pašalino pirmoje fazėje. Galiausiai, trečiajame etape dalis vandens perkeliama į kitą baką, vadinamą sūrymo baku, kur jis nuplaunamas ir sumaišomas su druska.
Yra dvi pagrindinės vandens minkštinimo dervos rūšys. Smulkaus tinklelio derva gali sulaikyti daugybę mineralų, tokių kaip geležis, kurie dažnai vengia kitų rūšių dervų. Tokią rūšį dažniausiai naudoja tie, kurie ima vandenį iš šulinių. Kita vertus, aukšto dangtelio derva dažniausiai yra geriausia tipiškiems miesto namams, todėl jos galima rasti daugumoje vandens minkštinimo sistemų.
Vandens minkštinimo derva paprastai tarnauja apie 20 metų. Jei vandens minkštiklis nesuminkština vandens, dažniausiai kalta ne derva, nebent ji buvo pakeista daugelį metų. Dažnai norint nustatyti problemą, pirmiausia reikia ištirti druskos ir bendro minkštiklio mechanizmą. Jei nė vienas iš šių problemų nėra, gali būti laikas išsiaiškinti, ar reikia pakeisti vandens minkštiklio dervą.