Vandens skaitiklis yra prietaisas, naudojamas stebėti arba matuoti vartotojo vandens atsargų naudojimą tam tikroje vietoje. Komunalinių paslaugų įmonės naudoja vandens skaitiklius tiek komercinių, tiek privačių klientų vietose ir apmokestina pagal prietaisų rodmenų rezultatus. Vartotojai kartais taip pat naudoja vandens skaitiklį kaip priemonę savo naudojimui stebėti, siekdami sumažinti išteklių švaistymą. Tai ypač aktualu, kai vietinėje vietovėje vyrauja sausra ir padidėja įtampa vietos vandens atsargoms.
Visame pasaulyje naudojamos įvairios vandens skaitiklių technologijos. Komercinėse svetainėse naudojamos konfigūracijos kartais skiriasi nuo pasirinktų ir įrengtų įrenginių. Kai kurie iš jų yra skirti greitai sekti naudojimą pagal vandens srautą per jungtį tarp savivaldybės vandens sistemos ir galutinio vartotojo vietos, atsižvelgiant į to srauto greitį. Paprastai tai reiškia to srauto greičio valdymą, kad skaitiklio programavimas išliktų pastovus ir tikslus.
Daugelyje šalių nėra neįprasta, kad vienodus standartus nustato vyriausybinė agentūra arba nacionaliniu mastu pripažinta gamintojų asociacija, sutinkanti tais standartais naudotis. Jungtinėse Amerikos Valstijose Amerikos vandens darbų asociacija yra sistema, kuri nustato tiek gyvenamųjų, tiek komercinių vandens skaitiklių gaminių standartus. Tie standartai yra sukurti laikantis vyriausybės taisyklių, susijusių su gamtos išteklių naudojimu šalyje, ir leidžia įvairiems vandens skaitiklių įrenginiams taip pat atitikti saugos ir veikimo standartus, nustatytus vietinėse bendruomenėse.
Tikrasis vandens skaitiklio dizainas dažnai priklausys nuo kliento, kurį prietaisas aptarnaus, tipo. Privatiems klientams daugelis bendruomenės vandentiekio įrenginių ir lentų teikia pirmenybę supaprastintam dizainui, pagal kurį matuojamas vandens srautas iš savivaldybės vandens sistemos į gyvenamąją vietą. Atidarius čiaupą, skaitiklis užregistruoja įtekančio vandens srautą kaip specifinį matavimą. Tada šis matavimas gali būti konvertuojamas į kainą naudojant naudojimo lentelę.
Anksčiau buvo įprasta, kad darbuotojas, žinomas kaip skaitiklių skaitytuvas, fiziškai apsilankydavo kiekvienoje gyvenamojoje vietoje, registruodavo mėnesio rodmenis, iš naujo nustatydavo skaitiklį į nulį ir pranešdavo apie rezultatus atsiskaitymo tikslais. Kai kurios bendruomenės nebevykdo reguliarių apsilankymų vietoje, o vandens suvartojimą grindžia kelis kartus per metus renkamų rodmenų vidurkiu. Visame pasaulyje vis dažniau naudojami vandens skaitiklių dizainai, kuriuose įdiegta kompiuterinė technologija, skirta naudojimo skaičiams perduoti į centrinį biurą ir atsisiųsti juos į atsiskaitymo duomenų bazę. Tai leidžia apsaugoti atsiskaitymo duomenis realiuoju laiku nenaudojant daug rankų darbo, taip pat padeda padidinti atsiskaitymo proceso tikslumą.