Vandens slidės – tai pramoginė sporto šaka, mėgstama ežeruose, upėse, rečiau – vandenyne. Slidininkas traukiamas už motorinės valties slidinėjimo lynu, užsegamas ant vandens ant vienos ar dviejų slidžių. Pradedantieji paprastai mokosi ant dvigubų slidžių, tada pereina prie viengubo slidžių.
Vandens slidės turi guminius apkaustus, kad kojos neliktų vietoje. Dvigubų slidžių rinkinys turi tik vieną segtuką ant kiekvienos slidės, bet jei vienas iš dviviečių bus pasirinktinai naudojamas kaip viengubas, jame bus du apkaustai. Skirtingai nuo riedlentės padėties, kai priekinė pėda išlygiuota tiesiai, o galinė pėda kampuota, vienos slidės apkaustai yra nukreipti tiesiai į priekį. Pirštai nukreipti į priekinį slidės galiuką, viena koja tiesiai už kitos. Vandens slidės reikalauja gero pusiausvyros jausmo.
Kad galėtumėte geriausiai čiuožti vandens slidėmis, slidės turi būti tinkamo ilgio slidininko kūno sudėjimui. Paprastai vandens slidės yra maždaug tris kartus platesnės už sniego slides ir yra pagamintos iš stiklo pluošto kompozitų. Kai kurie seniai entuziastai nuo 1970-ųjų ir anksčiau gali turėti medines vandens slides, paslėptas garaže ar valtyje.
Vandens slidės dugno kontūras labai priklauso nuo to, kaip slidės veiks. Šiek tiek įgaubtas dugnas yra standartinis. Varžybinės slidės dažnai turi gilius įgaubtus dugnus, kurie reaguoja daug greičiau, įlenda į vandenį ir gražiai apipurškia, kai slidininkas palinksta į valtį arba nuo jos.
Vandens slidės reikalauja, kad slidininkas užsidėtų plūduriavimo įtaisą, žinomą kaip slidinėjimo liemenė. Kai kurie vandens slidininkai taip pat nori mūvėti slidinėjimo pirštines, kad geriau sukibtų su lyno rankena. Slidininkė įlipa į vandenį ir, įkišusi kojas į slidžių apkaustus, jai užmetama virvės rankena. Nailono slidinėjimo lynas karabinu tvirtinamas prie U formos varžto valties gale.
Slidinėjimo lynai yra įvairaus ilgio, trumpesnius lynus naudoja labiau pažengę slidininkai. Jei virvė per ilga, posūkiuose per daug laisvo. Virvė gali turėti dvigubą arba viengubą rankeną.
Valtis, kuri vilks slidininką, lėtai traukiasi tol, kol bus išmokytas lynas. Slidininkas turi balansuoti vandenyje, „sėdėdamas“ ant slidės (-ių) nugaros pritūpęs, ištiestomis rankomis, laikydamas už virvės rankenos. Slidės arba slidės turi būti ištiestos prieš slidininką, o antgalis (-iai) išsikištų iš vandens. Kai pasiruošęs, slidininkas dažniausiai skambina: „Pataikyk! o valtis įsibėgėja visu greičiu, kad pakiltų slidininkas. Kai slidininkas visiškai atsistoja, kateris nuleidžia droselį iki kreiserinio greičio.
Visos valtys už atramos išmeta čiurlenimą arba vandens taką. Vandens slidės paprastai apima užtrauktuką pirmyn ir atgal. Kai kurios vandens slidės yra padarytos su maža skylute nugaroje, kad išpūstų aukštą vandens purslą, vadinamą „gaidžio uodega“. Gaidžio uodegos daro vandens slides labai įspūdingą.
Vandens slidėmis slidininkas gali naudoti rankų signalus bendrauti su valtyje esančiais žmonėmis. Nykštys žemyn rodo, kad slidininkas nori sulėtinti greitį, o nykštys aukštyn rodo, kad reikia greičio. Slidininkui nukritus ar nukritus, valtyje turi būti iškelta raudona vėliava, kol bus atgautas slidininkas ir virvė. Taip norima perspėti kitus netoliese esančius laivininkus, kad jie nesilaikytų. Vadinasi, vandens slidėms reikia mažiausiai trijų žmonių: valties vairuotojo, vėliavnešio, kurio darbas yra visą laiką stebėti vandens slidininką, ir slidininko.
Vandens slidės yra labai populiari veikla, kurią 1922 m. sukūrė Minesotos Ralph Samuelson. Šiandien slalomo slidinėjimas, plaukimas povandeniniais sparnais ir čiuožimas povandeniais yra papildomos vandens slidžių sporto šakos.