Vandens žiurkė yra specialiai pritaikyta medžioti ir gyventi prie vandens. Yra 18 negiminingų šių graužikų rūšių, aptinkamų keliuose žemynuose. Šiai klasifikacijai priskiriamos ondatros, vandens pelėnai, rakalis ir auksapilvės vandens žiurkės.
Nors visos žiurkės priklauso muridae šeimai, jos nėra glaudžiai susijusios. Kai kurios rūšys, žinomos kaip vandens žiurkės, iš tikrųjų nėra žiurkės, bet visos yra graužikai. Daugelis klysta su kitais gyvūnais, pavyzdžiui, bebrais ar plekšniais. Dauguma yra mėsėdžiai, bet kai kurie – ne. Gyvūnai, žinomi kaip vandens žiurkės, labai skiriasi dydžiu ir buveine.
Vandens pelėnai yra vietiniai Europoje. Vandens pelėnai yra maždaug šešių–aštuonių colių (15.24–20.32 cm) ilgio, neįskaitant jų uodegos, ir sveria apie 170–283.5 uncijų (XNUMX–XNUMX gramų). Jų kailis yra rudas arba juodas, o uodegos trumpos, plaukuotos. Vandens pelėnai turi mažas ausis su odos atvartais, kurios užsidaro, kad nepatektų į vandenį. Skirtingai nuo daugelio vandens žiurkių rūšių, vandens pelėnai yra žolėdžiai.
Rakaliai yra didesni, 9–15 colių (22.86–38.1 cm) ilgio ir 12–45 uncijų (340–1275 gramų), su ilga plačia uodega, kurios ilgis yra 9.5–13.5 colio (24.2–34.5 cm). Šis žinduolis yra kilęs iš Australijos ir randasi ežerų ir upių krantuose. Rakali turi plokščias galvas, ilgas nosis ir pleiskanojančias užpakalines pėdas. Jų kailis rudas arba juodas, su baltu pilvu. Rakalių dieta yra įvairi ir apima vabzdžius, žuvis, vėžiagyvius, paukščius ir kiaušinius.
Ondatros yra toje pačioje šeimoje kaip bebrai. Jie gyvena urvuose, pelkėse ir pelkėse. Ondatros yra didelės ir apkūnios, paprastai apie 12 colių (30.5 cm) ilgio ir suaugusios sveria iki 63 uncijos (1.78 kg). Jų užpakalinės pėdos yra tinkluotos ir blizgus rudas kailis. Bendravimas vyksta iš jų liaukų išskiriant medžiagą, vadinamą muskusu, nes jų klausa, regėjimas ir kvapas yra prastos.
Auksapilve vandens žiurkė aptinkama Australijoje, Tanzanijoje ir Naujojoje Gvinėjoje. Jie gyvena prie ežerų ir upių, valgo žuvį ir vėžiagyvius. Jų kailis yra rudas arba pilkas, su baltais uodegų galais ir retkarčiais šviesesniais pilvais. Auksapilve vandens žiurkė yra visiškai užaugusi apie 30 uncijų (850.5 gramų). Skirtingai nuo kitų vandens žiurkių, jų kailis nėra atsparus vandeniui, tačiau visos keturios pėdos yra apjuostos.
Naujojoje Gvinėjoje aptinkamos beausės vandens žiurkės. Jų užpakalinės pėdos yra ilgos ir surištos, o ausys visiškai paslėptos. Vandens beausės žiurkės vandeniui atsparus kailis yra rudas ant nugaros ir baltas ant pilvo. Jų ilgos uodegos yra baltos. Jie yra nuo 15.24 iki 22.86 colių (170–XNUMX cm) ilgio ir sveria apie XNUMX gramų.