Vandenyno audra gali reikšti bet kokią audrą vandenyne, tačiau dažniausiai tai reiškia ciklonines sistemas, kurios prasideda arba sustiprėja jūroje. Šios audros sulaukia didžiausio dėmesio atogrąžų ciklonų pavidalu, tačiau šie ciklonai sudaro tik vieną pasaulio vandenyno audrų sistemų dalį. Vandenyno audrų sistema gali būti labai rimtas įvykis ir gali kelti grėsmę laivams jūroje, taip pat turtui sausumoje.
Ciklonai yra audros, kurių oro masė sukasi aplink žemo slėgio centrą. Kuo arčiau šio tipo vandenyno audros centro, tuo stipresni bus vėjai, tačiau visa audrų sistema vis tiek gali būti gana pavojinga. Šiauriniame pusrutulyje šios sistemos sukasi prieš laikrodžio rodyklę. Priešingas sukimasis matomas pietiniame pusrutulyje.
Priežastis, kodėl atogrąžų ciklonai sulaukia didžiausio žiniasklaidos dėmesio, yra ta, kad jie yra patys žalingiausi orų reiškiniai Žemėje, jei jie pasiekia sausumą. Atlanto vandenyne vandenynų audrų sistemos ateina prie Afrikos krantų ir, keliaujant į vakarus, kaupia jėgas virš šilto vandens ir ilgainiui gali kelti grėsmę Karibų jūros ir Amerikos žemynams. Šios sistemos taip pat gali susilpnėti arba nusisukti nuo žemės, galiausiai prarasti stiprumą dėl vėjo šlyties arba būdamos virš vėsesnio vandens.
Uraganai formuojasi ir kitose Žemės vietose, nors jie paprastai vadinami ciklonais arba taifūnais, jei susidaro už Atlanto. Jie susidaro tiek Ramiajame, tiek Indijos vandenynuose tose vietose, kur vanduo yra šiltesnis. Šiose srityse jie gali kelti grėsmę žemutinei Azijai, Baja California ar Meksikai. Kai kuriais atvejais šios vandenyno audrų sistemos gali būti net rimtesnės nei Atlanto uraganai dėl laisvų statybos standartų ir didesnio gyventojų skaičiaus pakrančių zonose.
Be tropinių ciklonų, yra ir kitų ciklonų, pavadintų pagal platumą, kurioje jie aptinkami. Tai apima netropinius ciklonus, vidutinių platumų ciklonus ir poliarines žemumas. Nors šios sistemos paprastai nėra tokios stiprios kaip atogrąžų sistemos, jos gali padaryti žalos. Laivai gali būti priversti ieškoti alternatyvių maršrutų, kad išvengtų aukštesnių vandenyno audrų bangų.
Šios audros ne tik sukelia problemų atviroje jūroje, bet ir prie kranto bei pakrantėje, net jei niekada nepasiekia sausumos. Stiprios vandenyno srovės ir didelės bangos gali priblokšti plaukikus, todėl daugelis bendruomenių uždaro paplūdimius, kai rajone kyla audra. Be to, atvira jūra gali sukelti didelę paplūdimių eroziją, dėl kurios atkūrimo darbai bus brangūs.