Vandenyno važtaraštis naudojamas kaip komercinės siuntos, keliaujančios per tarptautinius vandenis, turinio dokumentas. Šis dokumentas arba dažnai dokumentų rinkinys yra kartu su prekėmis, pristatomomis jūra, ir iš esmės patvirtina, kad produktas yra laive, taip pat pažymi vertę, pristatymo ir gavimo datas bei siuntos būklę. Prekių tiekėjai, vežėjai, draudikai ir gavėjai gali naudoti važtaraštį, kad nustatytų sąlygas ir susitarimus, susijusius su siunčiamomis prekėmis.
Šie dokumentai dažnai yra teisiškai reikalingi prekėms, vežamoms per vandens telkinį į kitą šalį. Dalis tokių dokumentų svarbos yra vertės ir kitos deklaracijos, nurodytos važtaraštyje. Jie gali būti naudojami norint nustatyti nuosavybės teisę į žemę ir įvertinti mokesčius, rinkliavas ir draudimą. Išsami informacija taip pat gali nustatyti, kada prekes pardavėjas perdavė pirkėjui, nes paprastai įtraukiamos pristatymo datos ir sąlygos.
Vandenyno važtaraštyje taip pat gali būti pateikta informacija apie pajamas už bet kokias prekes, kertamas tarptautinius vandenis, ir nors sutartyse dėl šių prekių paprastai nurodomos mokėjimo sąlygos ir siuntimo detalės, atsakomybė už tikslų produkto pateikimą taip pat gali būti labai svarbi. Kai siunčiamos prekės gabenamos, atsakomybės ir nuosavybės sąlygos gali būti ne tokios aiškios.
Kiti aspektai, patvirtinti vandenyno važtaraščiu, yra tai, kad visa prekė buvo išsiųsta, ji nėra sugadinta ir atitinka pardavimo ar sutarties su klientu sąlygas. Pvz., kai užsienio klientui pristatoma didelė mašina, pirkėjas ją gali išsiųsti dalimis surinkti į paskirties vietą. Dokumentacijoje galima stebėti kiekvienos dalies būklę įvairiuose tranzito taškuose – gabenimo metu ar atvykus patirti pažeidimai ar praradimai gali būti įvertinti pagal lydimuosius dokumentus.
Vandenyno važtaraštis yra daug sudėtingas, o tai, kas nurodyta išsiuntimo metu, tampa įrašo, nustatančio su prekėmis susijusių pinigų tvarkymą, dalimi. Laiko ir datos antspaudai, vertė ir būklė bei atskirų komponentų gamybos šalis – visa tai lemia gabenimo dokumentų rengimas. Jis naudojamas kaip dalis krovinio vaučerio, atsarginių dalių kontrolinis sąrašas, dalis teisinės pretenzijos ir dalis sąskaitos faktūros, skirtos jūra vežamiems produktams, su papildomomis sudėtingumo sluoksniais, priklausomai nuo kilmės ir paskirties vietos.