Vanilės eterinis aliejus išgaunamas iš vanilės augalo, kurio gimtinė yra Centrinė Amerika ir Meksika, bet taip pat yra ir kituose atogrąžų regionuose. Eteriniai aliejai taip pavadinti, nes kilę iš augalo esencijos. Tiksliau, vanilės aliejus gaunamas iš žalių augalo vaisių. Aliejus dažniausiai naudojamas kvapiosiose žvakėse, kūno aliejuje ir kitose holistinėse sveikatos ar grožio procedūrose.
Dėl ilgo vanilės eterinio aliejaus gamybos proceso jis yra vienas iš brangiausių perkamų aliejų. Tačiau jis yra universalus ir puikiai dera su kitais aliejais. Jo kvapas yra saldus, bet neutralus, todėl jį galima derinti su sandalmedžio, levandų, apelsinų ar citrinų aliejumi.
Šio aliejaus gamybos procesas prasideda nuo augalo vaisių skynimo ir džiovinimo, kol jie tampa kvapniomis pupelėmis. Tada pupelių kvapas išgaunamas tokiu būdu, kuriame naudojami bekvapiai riebalai. Šie riebalai naudojami kvapui sugerti.
Kvapas sugeriamas padėjus pupeles ant grotelių virš riebalų arba įmaišius pupeles į riebalus. Tada riebalai dedami į alkoholinę medžiagą, kuri įtraukia kvapą. Po alkoholio distiliavimo lieka tik eterinis aliejus, o aliejus yra paruoštas išpilstyti į butelius ir išsiųsti parduoti. Vanilės eterinis aliejus turi būti laikomas tamsiuose buteliukuose, kad būtų apsaugotas. Aliejus ištirps, jei įdėtas į aliuminio butelį.
Holistinėje sveikatos praktikoje vanilės eterinis aliejus reklamuojamas kaip afrodiziakas, raminantis, karščiavimą mažinantis ir antidepresantas. Jo saldus kvapas dažnai turi raminamąjį poveikį, kuris mažina nerimą. Kai kurios iš šių savybių nėra moksliškai įrodytos, bet pagrįstos tik anekdotine patirtimi. Kai kurie žmonės spėja, kad raminančios vanilės savybės taip pat yra susijusios su patogiu maistu, pavyzdžiui, ledais ar cukriniais sausainiais.
Eterinis aliejus iš vanilės randamas tokiuose produktuose kaip žvakės, kambario gaivinimo purškikliai, kvepalai, kūno losjonai ir vonios druskos. Kai kuriuose iš šių produktų yra eterinio aliejaus, o kituose tiesiog yra vanilės kvapo. Tai taip pat gali būti vanilino, dirbtinės ir pigesnės vanilės versijos, pavidalu.
Reikia būti atsargiems ir nepainioti aromaterapijos tikslais naudojamo vanilės eterinio aliejaus su vanilės ekstraktu, naudojamu kulinarijoje. Paprastai nerekomenduojama vartoti. Priklausomai nuo to, su kuo dedamas vanilės eterinis aliejus, prarijus jis gali būti net žalingas. Etiketės visada turi būti patikrintos, kad įsitikintumėte, kokia alyvos paskirtis.