Vanilinė kava gali reikšti kavos pupeles, skrudintas su vanilės aliejumi arba lapeliais, arba jau paruoštą kavą, sumaišytą su vanilės kvapiosiomis medžiagomis. Daugelis vanilinės kavos priedų nėra pagaminti iš tikros vanilės, todėl vartotojai turėtų atidžiai perskaityti etiketes. Kavos pupelės gali būti skrudintos tiesiogiai su kvapiosiomis medžiagomis arba vėliau gali būti pridedami aliejai ar lapai. Daugelis kavos skrudintuvų bando įvairius derinius, kad sukurtų unikalių vanilinės kavos rūšių, pagamintų specialiai jų prekės ženklui.
Yra įvairių kavos ir vanilės kvapiųjų medžiagų derinių, kurie gali būti laikomi vaniline kava. Autentiškiausia forma apima tikro vanilės arba džiovintos vanilės aliejaus įpylimą tiesiai į skrudintas kavos pupeles. Įpylus aliejaus, pačiose pupelėse jaučiamas vanilės kvapas, kuris pagerina kavos skonį. Jei naudojami lapai, jie dažnai perkošiami kartu su maltomis kavos pupelėmis, o skoniai susijungia virimo proceso metu. Šis metodas paprastai yra mažiau paplitęs, nes jis gali būti brangesnis.
Daugelis kavos įmonių parduoda jau pagamintą vanilinę kavą komercinėse parduotuvėse arba savo kavos namuose. Kitos vanilinės kavos versijos apima skonių pridėjimą prie paruoštos kavos, kai ji buvo užplikyta. Tai gali būti komerciniai kavos kremai ir kitos autentiškos vanilės skonio versijos.
Gryna vanilės ekstraktas dažnai yra geras kavos priedas, nes jis suteikia skonio užuominą. Ekstraktuose nėra cukraus, kurį dauguma žmonių sieja su daugeliu vanilės skonio gaminių, tačiau paprastai reikia pridėti papildomų saldiklių. Taip pat yra kavos grietinėlės, nors jose kaip kvapioji medžiaga paprastai nenaudojama tikros vanilės. Papildomi kavos kvapiųjų medžiagų šaltiniai yra aromatizuoti saldikliai, plaktas užpilas ir net vanilinis pudingas. Kartais chai vanilės arbata taip pat dedama į espreso kavą ir pieną, kad būtų sukurta chai latte.
Daugumoje vanilinės kavos formų nenaudojami tikri aliejai ar augaliniai aliejai, nes jie yra daug brangesni nei dirbtiniai. Šios dirbtinės veislės skoniu paprastai yra panašios į tikrosią, tačiau jos nepapildo kavos skonio taip, kaip būtų suteikta vanile skrudinta kava. Gurmaniškos kavos ir aukščiausios klasės kavos namai dažnai kuria savo unikalius vanilinės kavos receptus, kad suteiktų nepakartojamą skonį savo prekės ženklams. Iš anksto pagardintos kavos taip pat galima įsigyti daugumoje didžiųjų prekybos centrų, nors vartotojams gali tekti atidžiai patikrinti sudedamąsias dalis, kad nustatytų, ar jų gamyboje buvo naudojama tikroji vanilė.