Custard yra deserto, kuris paprastai gaminamas iš pieno, kiaušinių trynių ir cukraus, terminas, o vanilė yra vienas iš labiausiai paplitusių skonių. Paprastai jis gaminamas lėtai dvigubame katile arba puode ir paprastai yra lėtas procesas, reikalaujantis dėmesio detalėms. Priklausomai nuo virimo būdo, vanilinis kremas gali būti įvairių konsistencijos. Paprastai manoma, kad varškės kilmė yra viduramžiais, tačiau ji taip pat gali siekti Romos imperiją. Be vanilinio kremo, yra daug kitų kreminio kremo patiekalo variantų, įskaitant nesaldžius.
Tradiciškai vanilinis kremas yra verdamas mikrobangų krosnelėje arba virš viryklės, tačiau jį taip pat galima virti garuose, kepti arba gaminti greitpuodyje. Paprastai kremą reikia virti per tam tikrą laiką ir ant labai mažos ugnies, nes per didelis temperatūros padidėjimas greičiausiai sutrauks. Paprastai jis pradeda nusistovėti esant 158 laipsnių Farenheitui (70 laipsnių Celsijaus), o pats kremas paprastai neturi viršyti 176 laipsnių pagal Farenheitą (80 laipsnių Celsijaus). Kiaušiniai ir cukrus paprastai sumaišomi, o tada į jį įmaišomas pienas arba grietinėlė, kad kiaušiniai neišvirtų patys.
Vanilinį kremą galima gardinti įvairiais būdais. Kai kuriuose receptuose naudojamas tiesiog vanilės ekstraktas, o kituose – vanilinis pienas. Tradicinis gardinimo būdas yra naudoti tikrąją vanilės ankštį, kuri paprastai apima ankšties įdėjimą į pieną ir vėliau pašalinant.
Priklausomai nuo patiekalo, vanilinis kremas gali būti sodrus ir tirštas arba toks plonas kaip padažas. Jungtinėje Karalystėje vanilinis kremas dažniausiai būna riebus ir jo paskirtis – užpilti ant kito deserto. Kiti receptai reikalauja, kad kremas būtų tirštesnis, kad jį sudarytų pats pagrindinis desertas su vaisiais ar pyragaičiais. Šios sodrios versijos dažniausiai gaminamos naudojant sunkesnę grietinėlę, o plonoms versijoms reikia pieno arba vienos grietinėlės.
Svarbi kremo gaminimo dalis yra kiaušinio rišamoji funkcija, o kai kurie istorikai mano, kad šis atradimas siekia net Romos imperiją. Vėliau sukurta saldus, pudingą primenantis variantas dažniausiai priskiriamas viduramžiams, kur jis dažniausiai buvo naudojamas kaip pyragų ar kitų kepinių įdaras tiek Europoje, tiek Azijoje. Iš Europos virėjų saldumynai iškeliavo į Ameriką ir ten suklestėjo. XIX amžiaus pabaigoje pradėjo kurtis komercinės kremo ir pudingo versijos, kurios buvo parduodamos vaikams.
Vanilinis kremas toli gražu nėra vienintelis galimas kremo skonis, nors jis tikrai yra vienas iš labiausiai paplitusių. Taip pat populiarūs šokoladiniai, karamelės ar vaisių skonio kremai. Visame pasaulyje valgomi ir nesaldūs kremo patiekalai, tokie kaip quiche.