Įvardžiai ir būdvardžiai yra dvi skirtingos kalbos dalys, tačiau įvardinis būdvardis įgauna įvardžio formą, atlikdamas būdvardžio funkciją. Vardinių būdvardžių vartojimą reglamentuoja nustatytos gramatikos taisyklės, padedančios atskirti šiuos būdvardžius nuo įvardžių, kuriuos jie imituoja. Be to, šie būdvardžiai gali būti suskirstyti į keletą bendrų subkategorijų, įskaitant, bet neapsiribojant, parodomuosius, santykinius ir paskirstomuosius būdvardžius.
Visi būdvardžiai keičia daiktavardžius. Žodžiai, apibūdinantys asmens, vietos, daikto ar idėjos išvaizdą, savybes, skaičių ar kitus identifikuojančius požymius, dažniausiai yra būdvardžiai. Daugeliu atvejų anglų kalboje būdvardžiai pateikiami tiesiai prieš jų apibūdinamą daiktavardį. Būdvardis retai pasirodo vienas be daiktavardžio.
Įvardžiai pakeičia daiktavardžius. Paprastai kasdienėje anglų kalboje ar raštu aptariamas originalus daiktavardis minimas anksčiau, suteikiant reikiamą kontekstą vėliau vartojamam įvardžiui. Šio konkretaus daiktavardžio pakeitimas įvardžiu padeda sumažinti pasikartojimą, sukuriant sklandesnę kalbos ar rašymo ištrauką.
Įvardinis būdvardis sumažina pertekliškumą panašiai kaip įvardis, tačiau užuot pakeitęs pasikartojantį daiktavardį, jis paprastai pakeičia lemiamą terminą ar frazę. Pavyzdžiui, užuot sakęs „oranžinė katė“, galima sakyti „ta katė“. „Tas“ žodis „ta katė“ yra įvardinis būdvardis. Vardiniai būdvardžiai modifikuoja daiktavardžius, nustatydami konkretų nagrinėjamą daiktavardį, todėl kartais jie taip pat vadinami lemiančiais būdvardžiais.
Daugeliu atvejų vardinis būdvardis vartojamas kartu su daiktavardžiu, kurį jis keičia. Sakinyje „Tai jo knyga“ žodis „tai“ yra įvardis, nes jis veikia kaip sakinio objektas ir pakeičia bet kokią daiktavardžio frazę, kuri būtų susijusi su konkrečia knyga. Kita vertus, sakinyje „Ši knyga yra jo“ žodis „tai“ yra vardinis būdvardis, nes jis keičia ir nustato dalykinį daiktavardį „knyga“.
Šių būdvardžių ir jų keičiamų daiktavardžių skaičius taip pat turi atitikti. Vienaskaitos daiktavardis reikalauja vienaskaitos įvardinio būdvardio, o daugiskaitos daiktavardis – daugiskaitos būdvardis. Pavyzdžiui, rašyti „šis rašiklis“ ir „šie pieštukai“ yra teisingi. Rašyti „šie rašiklis“ arba „šie pieštukai“ yra neteisinga.
Yra keletas subkategorijų, skirtų toliau klasifikuoti įvardinius būdvardžius. Demonstraciniai vardiniai būdvardžiai – „tai“, „tas“, „šie“ ir „tie“ – nurodo galutinį objektą. Santykiniai vardiniai būdvardžiai – „kas“ ir „kas“ – identifikuoja objektą kitų objektų atžvilgiu. Paskirstomieji įvardiniai būdvardžiai – „kiekvienas“, „kiekvienas“, „arba“ ir „ne“ – modifikuoja daiktavardžius, kurie platinami atskirai ir vienaskaita. Daugelis kalbininkų taip pat naudoja papildomas subkategorijas.