Motorinį vienetą sudaro vienas alfa motorinis neuronas kartu su visomis jo stimuliuojamomis raumenų skaidulomis. Kadangi žmogaus kūne yra vidutiniškai 250,000,000 420,000 XNUMX raumenų ląstelių ir maždaug XNUMX XNUMX motorinių neuronų, motorinį vienetą paprastai sudaro vienas motorinis neuronas, suporuotas su daugybe raumenų skaidulų. Jėgos treniruotėse naujokai pastebi ankstyvą jėgos padidėjimą, o ne raumenų skaidulų dydžio ar skaičiaus padidėjimą, o motorinių vienetų, kurie anksčiau buvo neaktyvūs, aktyvavimą.
Motorinis neuronas yra specializuota nervų ląstelių rūšis, einanti tarp centrinės nervų sistemos ir raumenų. Neuronai paprastai susideda iš ląstelės kūno – aksono – ir dendritų. Jei neuronas būtų laikomas medžiu, aksonas būtų analogiškas kamienui, o dendritai – šakoms. Smegenyse randami neuronai paprastai turi santykinai trumpus aksonus, tačiau neuronai, kurie yra motorinio vieneto dalis – kadangi jie turi prisijungti prie kūno raumenų – turi pailgintus aksonus, kurie eina per nugaros smegenis ir išeina į susijusias raumenų skaidulas. Kiekviena raumenų skaidula yra sujungta su tam tikru dendritu, o būtent per dendritus perduodami pranešimai tarp centrinės nervų sistemos ir raumenų skaidulų.
Raumenų skaidulos yra pailgos ląstelės, specializuotos atlikti specifinių raumenų, kurių dalis jos yra, funkcijas. Tai pasakytina apie širdies širdies raumenis, lygiuosius raumenis, sudarančius daugelio vidaus organų gleivinę, ir griaučių raumenis. Tačiau sąmoningai kontroliuojami tik skeleto raumenys. Raumenų skaidulų dydis ir forma priklauso nuo jos funkcijos, o lygiųjų raumenų ląstelės yra suplotos ir panašios į plyteles; skeleto raumenų ląstelės, ilgos ir panašios į virvę; ir širdies raumens ląstelės, turinčios kai kurių kitų dviejų savybių.
Vienas raumuo paprastai susideda iš kelių kartu veikiančių motorinių vienetų, vadinamų motoriniu baseinu. Kai centrinė nervų sistema reikalauja, kad raumuo susitrauktų, motoriniu neuronu siunčiamas elektrinis signalas, skatinantis raumenų skaidulas susitraukti. Paprastai po kiekvieno susitraukimo trumpam atsipalaiduoja raumeninės skaidulos, o šis modelis kartojasi bangų pavidalu, vadinamu trūkčiojimu. Skeleto raumenų skaidulos gali būti skirstomos į lėtas ir greitai trūkčiojančias skaidulas, atsižvelgiant į tai, kiek laiko reikia susitraukimui ir atsipalaidavimui. Lėtos trūkčiojimo skaidulos yra susijusios su ištverme, o greitos raumenų skaidulos – su galia.
Asmenys gali turėti vienos ar kitos rūšies raumenų skaidulų persvarą arba jų derinį. Visos motoriniame bloke esančios raumenų skaidulos bus vieno tipo, ty greitas arba lėtas trūkčiojimas. Tai gali apimti iki 1,000 raumenų skaidulų, pavyzdžiui, didžiuosiuose šlaunies keturgalviuose raumenyse, arba mažiau nei dešimt, kaip matyti iš motorinių vienetų, kuriems reikalingas didelis tikslumas, pavyzdžiui, raumenyse, kurie kontroliuoja akių judesius.
Susitraukus, paprastai pirmasis aktyvuojamas mažiausias motorinis vienetas, ty tas, kuriame yra mažiausiai raumenų skaidulų. Susitraukimui progresuojant pradeda veikti didesni motoriniai vienetai. Veiksmingas raumenų susitraukimas priklauso nuo raumenų motorinių vienetų, kurie efektyviai dirba kartu. Reguliarus fizinis lavinimas palengvina tokią koordinaciją.
Kartais motorinis blokas sulaukia daugybės greitų susitraukimų stimuliacijų taip greitai, kad motorinis baseinas neturi laiko pereiti į kiekvieno trūkčiojimo atsipalaidavimo fazę. Kai tai įvyksta, jis gali išsivystyti iki maksimalaus susitraukimo, žinomo kaip stabinis susitraukimas. Tetaninis susitraukimas, žymiai stipresnis už natūralų trūkčiojimą, gali atsirasti dėl daugelio priežasčių, tokių kaip liga ar nepageidaujama reakcija į vaistą. Viena iš labiau žinomų šio reiškinio priežasčių yra susijusi su stabligės infekcijomis.