Variklio kondensatorius yra vienfazių elektros variklių komponentas. Yra dvi variklio kondensatorių kategorijos: paleidimo ir veikimo. Paleidimo kondensatoriai naudojami vienfaziam varikliui suteikti pradinį impulsą varikliui pradėti suktis ir paliekami grandinėje, kol variklis pasiekia maždaug 75 % įprasto veikimo greičio. Šiuo metu išcentrinis jungiklis arba elektroninė relė atjungia kondensatorių nuo grandinės. Veikiantys kondensatoriai paliekami grandinėje, kol variklis veikia, ir padeda padidinti variklio galios koeficientą. Variklio kondensatorius paprastai yra elektrolitinio tipo ir dažnai lengvai atpažįstamas kaip vamzdinis, dviejų laidų komponentas, sumontuotas variklio korpuso išorėje.
Vienfaziai indukciniai varikliai sukasi dėl nuolat besikeičiančio magnetinio lauko, kurį variklio statoriaus apvijose sukuria kintamosios srovės (AC) maitinimo šaltinis. Statoriaus viduje esantis nuolatinio magneto rotorius yra priverstas „sekti“ kintamojo lauko šiaurės/pietų orientacija, todėl jis taip sukosi. Nors ir labai efektyvus, rotorius turi būti pastumtas, taip sakant, kad jis pradėtų suktis pirmą kartą įjungus maitinimą. Kondensatorių paleidimo varikliuose šis impulsas tiekiamas iš paleidimo variklio kondensatoriaus ir apvijos, kurios sukuria magnetinio lauko poslinkį, kad suktų rotorių. Varikliui pasiekus 75% vardinio sukimosi greičio, paleidimo kondensatorius ir apvija nuo variklio grandinės atjungiami mechaniniu išcentriniu jungikliu arba elektronine rele.
Veikiančio variklio kondensatorius atlieka šiek tiek sudėtingesnę funkciją, susijusią su variklio galios koeficiento įvertinimu. Paprasčiau tariant, variklio galios faktoriai apima ryšį tarp teorinės ir faktinės įrenginio galios. Kondensatorių ir apviją palikus grandinėje normaliai veikiant, varikliai gali veikti su didesniais galios koeficientais. Žinomi kaip varikliai su dangteliu, jie turi arba vieną kondensatorių, kuris atlieka ir paleidimo, ir veikimo funkcijas, arba du atskirus kondensatorius. Jei variklio paleidimo ir paleidimo kondensatoriai yra atskiri, paleidimo kondensatorius po paleidimo vis tiek yra atjungtas nuo grandinės.
Yra dar viena variklio kondensatoriaus konfigūracija, žinoma kaip dvigubo veikimo kondensatorius, kuri yra veikiančių kondensatorių kategorijoje. Tai dažnai pastebima šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo (ŠVOK) sistemose, kur vienas kondensatorius naudojamas ventiliatoriaus ir kompresoriaus varikliams paleisti ir paleisti. Šiuose kondensatoriuose yra trys, o ne du laidai, bendras ir po vieną dviem varikliams. Išskyrus tai, kad naudojami du varikliai, veikimo kondensatoriaus principas išlieka toks pat.