Vario šlakas yra vario lydymo ir rafinavimo proceso metu susidarantis šalutinis produktas. Naftos perdirbimo įmonės, išgaunančios metalą iš vario rūdos, gamina daug nemetalinių dulkių, suodžių ir uolienų. Šios medžiagos kartu sudaro šlaką, kuris gali būti naudojamas stebėtinai daugybei pritaikymų statybos ir pramonės srityse.
Ši medžiaga yra populiari alternatyva smėliui kaip pūtimo terpei pramoniniame valyme. Naudodamos pūtimo ar aukšto slėgio purškimo būdus, įmonės gali naudoti vario šlaką didelėms lydymo krosnims ar įrangai valyti. Šlako valymas taip pat naudojamas rūdims, dažams ir kitoms medžiagoms pašalinti nuo metalo ar akmens paviršiaus. Tai padeda paruošti paviršių dažymui arba tiesiog pašalinti nepageidaujamą apdailą ar likučius.
Vario šlakas taip pat išpopuliarėjo statybų pramonėje, naudojamas kaip užpildas. Skirtingai nuo daugelio kitų užpildų medžiagų, jis kelia palyginti nedidelę grėsmę aplinkai. Tai reiškia, kad jis gali būti naudojamas žemei kurti, kad būtų galima paremti kelius, pastatus ar kitus paviršius.
Rangovai betonavimo metu vietoje smėlio taip pat gali naudoti vario šlaką. Šlakas tarnauja kaip smulkioji arba rišamoji medžiaga, padedanti sulaikyti didesnes betono žvyro daleles. Taip naudojamas šlakas padeda pagerinti betono savybes, taip pat naudojamas kaip perdirbimo būdas.
Vienas iš pagrindinių vario šlako pranašumų yra mažas pavojus sveikatai ir aplinkai. Silicio smėlis, kuris yra populiariausia šiuo metu naudojama pūtimo terpė ir betono smulkmena, įkvėptas kelia rimtą pavojų sveikatai. Tai taip pat gali prisidėti prie taršos ir kitų aplinkosaugos problemų.
Vario šlakas taip pat turi didelį stiprumo ir svorio santykį, todėl jis yra veiksmingas pasirinkimas betone arba kaip užpildo medžiaga po važiuojamąja dalimi. Pridėjus prie betono, asfaltuotas paviršius tampa mažiau porėtas, o tai sumažina drėgmės ir užšalimo problemas. Taip pat betonas tampa atsparesnis ugniai ir padeda sulėtinti karščio ir liepsnos plitimą.
Ši medžiaga taip pat turi keletą apribojimų, kuriuos vartotojai turėtų žinoti prieš naudodami vario šlaką. Kai kuriose versijose gali būti sunkiųjų metalų pėdsakų, kurie gali prisidėti prie oro ir vandens taršos. Dėl šios rizikos jos paprastai priskiriamos pavojingoms atliekoms. Kitas klausimas, kurį reikia apsvarstyti, yra šlyties tūris, susidarantis vario rafinavimo metu. Paprastai naftos perdirbimo gamyklose kiekvienam lydymo metu pagamintam vario vienetui tenka du šlako vienetai.