Variola virusas yra savaime besidauginantis patogenas, sukeliantis raupų atsiradimą. Jau tris dešimtmečius buvo manoma, kad vėjaraupių virusas yra išskirtinai į žmones orientuota liga, tačiau kai kurios patogeno dalys vis dar egzistuoja tik mokslinių tyrimų tikslais. Nesant gydymo, vakcinacija yra vienintelis būdas apsisaugoti nuo variola viruso. Dėl jo naudojimo biologiniame kare pavojaus, variola virusas yra peržiūrimas, siekiant geriau suprasti jo prigimtį, perdavimą ir galimas gydymo galimybes.
Šis Poxviridae šeimos virusų narys, paprastai žinomas kaip raupai, yra labai invazinis. Kai asmuo yra paveiktas įkvėpus užkrėstų, oro lašelių, virusas naudoja asmens ląsteles kaip transportavimo į limfinę sistemą priemonę prieš įsitvirtindamas kraujyje. Priklausomai nuo infekcijos sunkumo, gali išsivystyti įprastiniai raupai arba ryškesnė, per odą pagrįsta hemoraginė viruso forma. Asmenims, kurie buvo paskiepyti nuo raupų, vis tiek gali išsivystyti infekcija, jei jie yra paveikti variola viruso, vadinamo modifikuotais raupais. Dėl pagrindinių raupų viruso formų, įskaitant plokščias ir hemoragines formas, mirtingumas yra labai didelis.
Dėl plačiai paplitusios vakcinacijos ir patvirtinto raupų išnaikinimo 1980 m., šiandien patvirtintas vėjaraupių viruso atvejis gali sukelti pasaulinę krizę ir sukelti pandemijos baimę. Jei kas nors užsikrėstų vėjaraupių virusu ir atsirastų raupų išbėrimo požymių, būtų paimamas audinių mėginys ir pateikiamas Ligų kontrolės ir prevencijos centrui (CDC). Simptominis asmuo būtų nedelsiant hospitalizuotas ir izoliuotas, kol CDC patvirtins diagnozę.
Atsižvelgiant į tai, kad raupų simptomai gali būti panašūs į kitų ligų, įskaitant beždžionių ir vėjaraupių, simptomus, reikia surinkti visą asmens ligos istoriją ir atlikti išsamų fizinį patikrinimą. Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai yra išmokyti atpažinti būdingą raupų bėrimą ir kitus ligos požymius bei simptomus. Diagnozei patvirtinti, be audinių mėginio, gali būti atliekami laboratoriniai tyrimai, įskaitant viruso kultūrą, iš kurios paimami skysčių mėginiai analizei.
Inkubacinis raupų laikotarpis paprastai yra šiek tiek daugiau nei dvi savaitės. Asmenims paprastai atsiranda į gripą panašių požymių, įskaitant karščiavimą, nuolatinį galvos skausmą ir ryškų nuovargį. Atsiradus pirminiams simptomams, asmenims atsiras signalinis raupų bėrimas, kuris iš pradžių pasireiškia plokščiais pažeidimais, o po to susidaro pūslės ir pustulės. Raupų bėrimas paprastai susidaro ant veido ir viršutinės liemens dalies, prieš nusileisdamas į kamieną ir apatines galūnes. Raupų pūslių ir pustulių plyšimas gali sukelti didelį skausmą, o bendras pažeidimo progresavimas kai kuriems žmonėms gali būti mirtinas.
Variola viruso gydymas paprastai yra sutelktas į simptomų valdymą ir bet kokios pagrindinės bakterinės infekcijos naikinimą. Tiems, kuriems pasireiškia antrinės infekcijos požymiai, gali būti skiriami agresyvūs antibiotikų vaistai. Kai kuriais atvejais diskomfortui sumažinti gali būti skiriami receptiniai analgetikai. Tiems, kurių kvėpavimas susilpnėjęs, gali būti skiriama palaikomoji terapija, įskaitant papildomą deguonies skyrimą. Dideli randai paprastai atsiranda po užgijusių pažeidimų, iš kurių iškrito šašai.