Kas yra varlė?

Paprasčiau tariant, varlė yra Anura būrio varliagyviai. Ši tvarka apima varliagyvius, kurie šnekamojoje kalboje vadinami rupūžėmis, kartu su varlėmis; tarp biologų terminai „varlė“ ir „rupūžė“ neturi tvirtų skirtumų. Šiuos prisitaikančius varliagyvius galima rasti beveik visur Žemėje, išskyrus ypač šaltus regionus, tokius kaip Arktis, ir sausringus regionus, tokius kaip Sacharos dykuma.

Varlės turi daugybę savybių, dėl kurių jas lengvai atpažįsta net atsitiktinė akis. Jie yra be uodegų, varliagyviams neįprasta padėtis, be to, turi itin raumeningas užpakalines kojas, pritaikytas šokinėjimui, o ne įprastam ėjimui. Varlės taip pat turi išsikišusias akis ir pėdutes, todėl jos gali lengvai plaukti, o jų oda paprastai yra gana drėgna, atrodo lygi arba nelygi, priklausomai nuo varlės tipo.

Anuros kategorijos šiurkščiaodes varliagyvius žmonės dažniausiai vadina „rupūžėmis“, o lygiaodius – „varlėmis“. Kartais Bufonidae šeimos būtybės vadinamos „tikromis rupūžėmis“, nes jos turi daug panašių į rupūžes bruožų, o „tikrosios varlės“ aptinkamos Ranidae šeimoje. Tačiau Anuros būryje yra nemažai kitų šeimų, kurios visos taip pat techniškai laikomos varlėmis.

Nors varlės yra žinomos kaip vandens gyvūnai, kai kurios rūšys taip pat jaučiasi patogiai sausumoje, tik grįžta į vandenį veistis. Kai kurios taip pat gali ilgai užmigti, o tai gali būti naudinga esant atšiauriam klimatui, o varlės taip pat skleidžia daugybę balsų, dėl kurių šie padarai išgarsėjo. Jų dydis labai skiriasi – nuo ​​pabaisų iki pėdos (30 centimetrų) ilgio iki mažyčių varlių, kurių ilgis yra mažesnis nei pusė colio (10 milimetrų). Kaip ir kiti varliagyviai, varlės per odą sugeria didžiąją dalį deguonies ir medžioja daugybę vabzdžių, kirminų ir kitų smulkių gyvūnų.

Kai kurios varlės sukūrė specialias adaptacijas, įskaitant nuodų liaukas, kurios yra skirtos plėšrūnams atbaidyti. Nuodingos varlės ypač paplitusios atogrąžų miškuose ir garsėja ryškiomis spalvomis, kurios sukurtos kaip tylus įspėjimas. Kelios kultūros turi tradicijas tokias varles naudoti kaip nuodų šaltinį medžioklei.

Daugelyje pasaulio regionų žmonės laiko varles ir rupūžes kaip naminius gyvūnėlius, naudodami specialiai sukurtus akvariumus, kad suteiktų savo augintiniams tinkamą buveinę. Kadangi varlės yra iš įvairių aplinkų, prieš laikant jas kaip augintinį patartina atidžiai perskaityti apie varlių rūšį, kad įsitikintumėte, jog ji gauna reikiamą buveinę ir mitybą.

2008-uosius daugelis gamtosaugos organizacijų paskelbė „Varlės metais“, nes norėjo padidinti informuotumą apie varlių apsaugos problemas. Nuo 1989 m. varlių visame pasaulyje mažėja ir tai gali būti ne tik liūdnas biologinės įvairovės nykimas, bet ir rimtų aplinkos problemų požymis, nes varlės yra labai pažeidžiamos tokių dalykų kaip tarša ir buveinių ardymas.