Varnalėšos šaknis – Arctium genties varnalėšų augalo šaknis. Paprastai varnalėšų šaknys skinamos iš didžiosios varnalėšos, Arctium lappa, nors gali būti naudojamos ir kitos varnalėšų rūšys. Be jaunų šaknų, valgomi ir kai kurių varnalėšų rūšių lapai, kurie gali būti naudojami salotoms ir kitiems patiekalams ruošti. Varnalėšos taip pat tradiciškai buvo naudojamos medicinoje, ypač kaip valymo priemonė.
Varnalėšų augalas priklauso erškėčių šeimai ir išaugina žiedus ir dyglius, kurie bręsdami labai primena erškėčius. Augalas turi žalius lapus, kurie apkabina žemę prieš išaugindami aukštus lapų stiebus ir mažas purpurines gėles. Gėlės išsivysto į spygliuočius, garsėjančius tuo, kad itin tvirtai prilimpa prie drabužių ir kailio. Dėl šios savybės varnalėšos išplito visame pasaulyje.
Nors laukinėje gamtoje varnalėšų galima rasti daugelyje tautų, jos gimtinė yra Azija, kur varnalėšos yra labai populiarios daugelio tautų virtuvėje. Už Azijos ribų varnalėšos yra mažiau populiarus maistas, nors kartais jų galima rasti receptuose. Jaunų varnalėšų skonis primena artišokus, todėl juos galima įtraukti į kišą, kepinius ir panašius patiekalus. Senesnės varnalėšos šaknys gali būti labai karčios, todėl jų vartoti reikėtų vengti.
Rinkdamiesi varnalėšų šaknis parduotuvėje, vartotojai turėtų ieškoti maždaug vieno colio (2.5 centimetro) skersmens egzempliorių, nes jie bus švelniausi ir kvapniausi, taip pat mažiau kartūs. Šaknys turi rusvai raudoną išorinį sluoksnį, o minkštimas nuo pilkos iki baltos spalvos, todėl prieš valgant jų nereikia nulupti, nors jas reikia nuplauti ir švelniai nuvalyti. Dauguma žmonių varnalėšą supjausto plonais apskritais gabalėliais, nors gali būti ir julienne. Ilgas ir lėtas troškinimas yra vienas geriausių varnalėšų kepimo būdų, nes jis išryškina skonį, o šaknys išlieka minkštos ir švelnios.
Prekyboje yra keletas varnalėšų šaknų formų. Iš šaknų išgautas aliejus skirtas naudoti plaukams, o reguliariai tepant gali būti labai naudingas. Maltos varnalėšos šaknys taip pat džiovinamos ir supakuojamos kaip maisto papildas, o šviežias šaknis galima įsigyti valgymui. Šakniavaisiai gali būti laikomi šaldytuve iki vienos savaitės, kol bus panaudoti, arba džiovinti ir laikyti daug ilgiau.