Vartai yra maža anga didesnėse duryse ar vartuose. Jį gali sudaryti viso dydžio varstomos durys arba vartai, naudojami įėjimui, arba mažesnė anga, kuri siūbuojasi arba slysta, kad būtų galima patekti. Šis terminas taip pat gali reikšti nuimamą sienos arba tvoros dalį didesnėje konstrukcijoje. Pavyzdžiui, pramoninio pastato sienose esantys vartai gali būti nuimti, kad į objektą būtų įvežta labai didelė įranga. Vartai kai kuriuose regionuose taip pat turi religinę konotaciją, nes šį terminą galima rasti kai kuriuose religiniuose tekstuose.
XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje vartuose buvo durys, naudojamos kanalų spynoms ištuštinti ir papildyti. Šis terminas taip pat reiškė angas aplink vandens telkinį, naudojamas vandens srautui į pramoninį vandens ratą valdyti. Šiais laikais šie vartai paprastai reiškia duris ar angas, esančias ant hidroelektrinių užtvankų.
Hidroelektrinės užtvankos vartai padeda kontroliuoti vandens srautą, kai jis pasiekia generatorių, o tai savo ruožtu lemia, kiek galios užtvanka gali generuoti. Šie vartai yra labai svarbūs užtvankos veikimui ir veikimui. Daugumoje užtvankų yra keletas vartų, kurių dydis ir dizainas labai skiriasi, priklausomai nuo užtvankos funkcijos.
Standartinėje hidroelektrinėje visą turbiną supa vartai. Šie vartai gali būti visiškai uždaryti, kad vanduo nepatektų į turbinos mentes. Kai atidaromi vartai, vanduo praeina pro juos, kad pasiektų šias geležtes, todėl jos sukasi. Šis sukimasis sukasi visą turbiną, kuri maitina didelį generatorių. Šis generatorius gamina elektros energiją, kuri vėliau per elektros tinklą paskirstoma namams ir įmonėms.
Hidroelektrinės užtvankos vartai yra kruopščiai kontroliuojami, atsižvelgiant į įrenginio energijos gamybos tikslus. Plačiai atidarę šiuos vartus, gamyklos vadovai gali greičiau priversti turbiną suktis ir taip padidinti energijos gamybą. Uždarydami vartus vadovai gali sulėtinti vandens tekėjimą ir sulėtinti arba sustabdyti energijos gamybą.
Aplink turbiną esantys vartai taip pat padeda darbuotojams lengviau sustabdyti vandens tekėjimą, kad galėtų atlikti priežiūros darbus. Daugelis šių vartų turi hidraulinę valdymo sistemą, kuri leidžia vartotojams automatiškai valdyti vartus be rankinio įsikišimo. Šios valdymo sistemos, kaip ir patys vartai, turi būti kruopščiai suprojektuoti taip, kad atitiktų vandens slėgio ir kitų veiksnių poreikius.