Vartininkai yra vertingi komandos nariai įvairiose sporto šakose. Kartais vadinamas vartininku arba tinklo sargu, įprastas vartininko vaidmuo yra neleisti priešininkų komandai pelnyti įvartį ginantis ir atmušant bet kokius bandymus pasiekti vartus. Žvelgiant iš šios perspektyvos, vartininkas gali būti laikomas vartų saugotoju, turinčiu teisę atlikti tam tikro tipo judesius, siekiant apsaugoti vartus nuo varžovų komandos pažeidimo.
Futbolas yra viena iš sporto šakų, apimančių vartininko naudojimą. Pagal bendrąsias šio žaidimo taisykles vartininkas yra vienas iš nedaugelio žaidėjų, turinčių teisę naudoti abi rankas ir kojas, kad smūgis nepatektų į tinklą ar vartus. Paprastai šioje sporto šakoje vadinamas vartininku, vartininkas yra paskutinė gynybos linija, kai varžovų komandos žaidėjai sugeba aplenkti visus kitus besiginančios komandos žaidėjus ir paleisti kamuolį į vartus.
Ledo ritulys yra dar vienas sporto pavyzdys, kuriame vartininko buvimas yra nepaprastai svarbus komandos sėkmei. Paprastai vartininkas daugumoje pasaulio lygų vadinamas vartininku. Čia vartininkas bandys apginti besiginančiai komandai priskirtą tinklą naudodamas ledo ritulio lazdą, kad nukreiptų į tinklą nukreiptus ritulius. Apskritai vartininkas ne tik bandys nukreipti metimą atgal į atvirą žaidimo lauką, bet ir pasiųsti ritulį į šiuo metu atvirą plotą ir galbūt leis besiginančiai komandai perimti ritulio kontrolę.
Buvo žinoma, kad vartininko darbas lemia žaidimo baigtį. Vartininkai, kurie ypač įgudę nukreipti priešingos komandos įvarčio ėjimą, ne tik padeda išlaikyti šiek tiek žemą taško skirtumą įvykio metu, bet ir dažnai sugeba žaidimo aikštelėje susikurti sąstatus, suteikiančius komandai galimybė pakeisti žaidimo eigą ir galbūt įmušti įvartį prieš priešininkų komandą.