Vartotojo erdvė yra kompiuterio operacinės sistemos (OS) virtualiosios atminties dalis. Visos vartotojo programos, darbai ir programos yra saugomos kompiuterio vartotojo erdvėje. Virtualioji atmintis, kurią naudoja OS įrenginių tvarkyklės, branduoliai ir branduolio plėtiniai, saugomi branduolio erdvėje.
Vartotojas tiesiogiai veikia tai, kas saugoma vartotojo erdvėje ir kaip tai naudojama. Branduolio erdvę naudoja vidiniai OS procesai ir dažniausiai vartotojai jai įtakos nedaro. Vartotojai turi galimybę keisti ir ištrinti vartotojo erdvėje esančius duomenis.
Laisvos vietos kiekis priklauso nuo kompiuterio amžiaus ir kokybės. Paprastai su kiekvienu nauju modeliu įmonės padidino naudotojų erdvės kiekį. Toks padidėjimas vyko lygiagrečiai su procesorių ir vaizdo plokščių raida. Dėl didesnių ir geresnių programinės įrangos paketų ir žaidimų reikėjo padidinti vartotojo erdvę. Duomenų erdvės padidėjimas nereiškia, kad pagerėjo kokybė ir našumas, kaip ir didesnis sandėlis nepadaro geresnių jame esančių produktų.
Labiausiai paplitusi kompiuterio saugojimo forma yra laisvosios prieigos atmintis arba RAM. Tai yra puslaidininkinės atminties forma ir kartais dar vadinama dinamine RAM arba DRAM. RAM pirmą kartą buvo sukurta šeštajame dešimtmetyje ir skyrėsi nuo kitų saugojimo būdų, nes galėjo pasiekti informaciją bet kokia tvarka, o senesnėse formose buvo nustatyta iš anksto nustatyta duomenų tvarka.
Vartotojų erdvėje saugomus duomenis galima dar skirstyti į laikiną ir ilgalaikį saugojimą. Laikini failai prarandami, kai programa išjungiama arba išjungiamas maitinimo šaltinis. Šiuos failus galima greitai paleisti ir pasiekti. Ilgalaikė saugykla suteikia didesnę talpą, tačiau pasiekiama lėčiau.
Duomenys, esantys vartotojo erdvėje, kaip ir branduolio erdvėje, yra reguliuojami branduolių. Tai užtikrina, kad du duomenys arba dvi programos netrukdytų viena kitai. Branduolio programos sujungia centrinį procesorių (CPU), duomenų saugyklas ir įrenginius. Tokiu būdu OS išlieka saugi ir stabili.
Vartotojai gali pridėti papildomos vietos prie kompiuterio dviem būdais. Pirmasis – atnaujinti kompiuterį įdedant papildomos atminties. Tai rizikingas procesas, nes kompiuteriai gali būti lengvai sugadinti, ypač dėl statinės elektros. Antrasis variantas – prijungti „flash drives“, pvz., universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) atminties korteles. Duomenys gali būti paleisti kompiuterio OS, bet saugomi atskirame diske, kad būtų sumažinta vartotojo saugyklos vieta.