Vartotojų interesai gali turėti du apibrėžimus, kurie prasmės atžvilgiu skiriasi vienas nuo kito. Pirmąja prasme vartotojų interesus galima apibrėžti kaip tuos dalykus, kuriais domisi masinė rinka ir vidutiniai vartotojai (kaip ir daugelis iš mūsų). Šis terminas dažnai vartojamas ekonomikos ataskaitose apie tai, ką žmonės perka. Pavyzdžiui, tokia antraštė kaip „Vartotojų susidomėjimas mikroautobusais mažėja“ rodo, kad visuomenė mažiau domisi mikroautobusų pirkimu.
Kitas vartotojų palūkanų panaudojimo būdas – apibrėžti tam tikras palūkanų rūšis, kurias vartotojai turi mokėti imdami tam tikrų rūšių paskolas. Paprastai vartotojų palūkanos reiškia palūkanas, sukauptas už asmenines paskolas ir kredito korteles. Į jį paprastai neįtraukiamos bet kokios rūšies palūkanos, kurios yra atskaitomos iš mokesčių, pavyzdžiui, būsto hipoteka ar paskola verslui pradėti. Įvertinus, kiek vartotojų palūkanų sukaupta per tam tikrą laikotarpį, gali būti daug ką apie ekonomiką. Pavyzdžiui, jis gali parodyti, ar žmonės išleidžia daugiau naudodami kredito korteles, ar apskritai sumažino išlaidas. Apskaičiuojant mokėtinas palūkanas taip pat galima suprasti palūkanų normas ir tai, kiek dauguma vartotojų yra skolingi.
Ilgą laiką JAV mokesčių kodekse dauguma palūkanų rūšių buvo laikomos atskaitomomis. Tai pasikeitė 1986 m. Mokesčių reformos įstatymu reformavus IRS kodeksą. Reformos įstatymo nuostatos visiškai neįsigaliojo iki 1991 m., tačiau jose buvo numatytas daugelio formų palūkanų, dažniausiai vartotojų interesų, uždraudimas, nes daugeliu atvejų jų negalima atskaityti. . Žmonės, kurie devintajame dešimtmetyje turėjo kredito korteles ar paskolas automobiliui, tikriausiai gerai prisimena, kad iki 1980 m. galėjo reikalauti mokesčių kreditų už šių paskolų palūkanas.
Šiandien iš mokesčių atskaitomos palūkanos paprastai yra skirtos tik paskoloms, kurios paimamos, pavyzdžiui, hipotekai, verslo investicijoms ar mokslui. Pravartu suprasti skirtumą tarp neatskaitomų ir atskaitomų palūkanų, ypač jei imate paskolą, kuri gali būti išskaičiuojama. Pavyzdžiui, jei norite grįžti į mokyklą, mokesčių požiūriu, gali būti prasmingiau imti paskolą studentams nei asmeninę paskolą. Nesunku įrodyti, kad paskola studentui buvo panaudota mokymosi tikslais ir kad palūkanos, kurias galiausiai mokėsite už ją, nėra vartotojų palūkanos. Šį argumentą gali būti sunkiau pateikti, jei mokėdami už mokslą naudosite asmeninę paskolą.