Vienu metu vartų sargas buvo asmuo, kuris tiesiogine prasme valdydavo nuosavybės vartus ir neleisdavo įeiti pašaliniams asmenims. Nors daugelis didelių dvarų ir saugių įmonių miestelių vis dar turi tokį asmenį, šis terminas taip pat vartojamas apibūdinti asmenį, kurio darbas susijęs su kliūtimi patekti į kitą asmenį mažiau fiziškai. Tai gali apimti telefono skambučių patikrinimą, susitikimo prašymų tvarkymą ar net atsisakymą suteikti informaciją pardavėjams ar žiniasklaidos atstovams. Galiausiai vartų sargo darbas yra apsaugoti asmenį ar turtą nuo nepageidaujamo kontakto arba apsaugoti informaciją nuo neteisėtos prieigos.
Vartų prižiūrėtojai, saugantys turtą fizine prasme, dažniausiai yra teisėsaugos ar apsaugos darbuotojai ir dažniau vadinami sargybiniais, apsaugos pareigūnais ar prieigos kontrolės darbuotojais. Jie gali būti pastatyti prie įėjimo į pastatą arba prie nuosavybės vartų. Įdomu tai, kad nors terminai „sargybinis“ ir „apsaugos kabina“ gali būti vartojami tokiam biurui, esančiam prie nuosavybės vartų, apibūdinti, terminas „vartų namas“ vis dar plačiai vartojamas.
Tie, kurie teikia mažiau fizinės apsaugos, gali dirbti įžymybėms, karališkiesiems asmenims ar labai turtingiems žmonėms, dažnai eidami asmeninio asistento pareigas. Asmeniniai asistentai paprastai atsiliepia į visus skambučius, kurie ateina į jų darbdavių pagrindinę arba paskelbtą liniją, ir perduoda tik tuos skambučius, kuriuos darbdavys nori priimti. Jie patys arba per samdomą agentūrą gali teikti pareiškimus žiniasklaidai, atsakyti į skambučius ir tyrinėti nežinomus skambintojus ar lankytojus. Įžymybių situacijose pagrindinis vartininko dėmesys skiriamas tam, kad žiniasklaida ir nestabilūs gerbėjai nepasiektų įžymybės, nebent įžymybė nori būti pasiekiama. Turtingųjų atveju vartų prižiūrėtojas taip pat gali saugotis, kad žmonės, ieškantys aukos ar investicijų, nepatektų.
Įmonės vadovai dažnai įdarbina ir vartininkus. Įmonės aplinkoje vartų sargo darbas daugiausia susideda iš pardavėjų tikrinimo. Vidutinis vadovas, ypač rinkodaros ar IT srityje, kiekvieną dieną sulaukia skambučių iš žmonių, norinčių ką nors parduoti. Jei vadovas turėtų visus tuos skambučius atlikti pats, jis niekada negalėtų atlikti to darbo, už kurį įmonė jam moka. Vartų sargai atlieka tokį svarbų vaidmenį pardavimo procese, kad visi pardavimo seminarai, straipsniai ir knygos yra skirti išmokti apeiti vartininką.
Kartais vartų sargo vaidmuo gali būti apsaugoti negyvus objektus ar informaciją. Pavyzdžiui, specialios kolekcijos bibliotekininkas apriboja prieigą prie vertingų knygų, o IT komandos narys, išduodantis slaptažodžius, saugo prieigą prie įmonės informacinių sistemų. Nepriklausomai nuo aplinkos ar saugomo objekto, visi vartų sargai turi vieną bendrą bruožą: niekas negali patekti į saugomą objektą ar asmenį, nepraėjęs pro vartų sargą.