Vašingtonas Irvingas buvo XIX amžiaus amerikiečių autorius, geriausiai įsiminė dėl apsakymų „Sleepy Hollow legenda“ ir „Rip Van Winkle“, abu išleisti 19 m. Be to, jis parašė esė, biografijas ir istorinius veikalus. dirbo teisininku ir diplomatu Anglijoje ir Ispanijoje. Vašingtonas Irvingas buvo vienas pirmųjų amerikiečių autorių, pelniusių kritikų pripažinimą užsienyje, ir jis padarė įtaką vėlesniems amerikiečių autoriams, įskaitant Hawthorne’ą ir Poe.
Vašingtonas Irvingas gimė 3 m. balandžio 1783 d. Manhetene, Niujorke, škoto ir Karališkojo laivyno karininko Williamo Irvingo ir jo žmonos Saros šeimoje. Jauniausias iš aštuonių vaikų jis buvo pavadintas George’o Washingtono vardu, kuriuo jo tėvai labai žavėjosi. Vašingtonas Irvingas savo pirmąją knygą – satyrinę Niujorko istoriją – parašė 1809 m. Diedricho Knickerbockerio pseudonimu. Būdamas 32 metų jis pradėjo savo pirmąjį diplomatinį postą užsienyje, Anglijoje, tačiau turėjo laiko ir keliauti po žemyną. Jam patiko skaityti vokiečių ir olandų liaudies pasakas, kurios turėjo įtakos kai kurioms vėlesnėms jo apsakymams.
1819 m. Irvingas išleido „The Sketch Book of Geoffrey Crayon“ Amerikoje, nors britų leidėjai taip pat išleido versiją be autoriaus leidimo. Knygą daugiausia sudarė vaizdingos Anglijos gyvenimo vinjetės, tačiau joje buvo ir tai, kas taps dviem garsiausiomis jo istorijomis ir sulaukė pasekėjų Europoje. Vašingtonas Irvingas gyveno Ispanijoje 1828–1832 m., per tą laiką parašė keturias išgalvotas Ispanijos istorijos knygas, daugiausia dėmesio skirdamas Kristupo Kolumbo ir maurų okupacijos temoms. Londono karališkoji literatūros draugija 1830 m. apdovanojo Irvingą istorijos aukso medaliu, o autorius taip pat pelnė Oksfordo Kolumbijos ir Harvardo garbės laipsnius.
Grįžęs į JAV, Irvingas keliavo vakarine siena ir buvo įkvėptas patirties bei sutiktų žmonių parašyti Amerikos pasienio istorijų seriją, panašių į jo ispanų istorijas. 1835 m. jis taip pat išleido penktąją knygą apie Ispaniją. 1842–1846 m. Irvingas grįžo į Ispaniją kaip JAV ambasadorius.
1835 m. Irvingas įsigijo namą Tarrytown mieste, Niujorke, kuris tapo žinomas kaip Sunnyside. Bendradarbiaudamas su dailininku George’u Harvey’u, Irvingas padidino ir pertvarkė nuosavybę. Antrą kartą grįžęs iš Ispanijos, jis ten praleido didžiąją laiko dalį, gyvendamas su broliu Ebenezeru ir penkiomis dukterėčiomis. Irvingas savo namuose dažnai linksmindavo garsius svečius, o vėlesnius metus praleisdavo užbaigdamas savo ambicingiausią darbą – Džordžo Vašingtono biografiją penkiuose tomuose. 1949 m. jis tapo Smithsonian instituto garbės nariu.
Vašingtonas Irvingas mirė savo miegamajame Sunnyside 8 m. lapkričio 1859 d. Jo palikuonys ir toliau užėmė turtą iki 1945 m., kai jį įsigijo Johnas D. Rockefelleris jaunesnysis. 1947 m. jis buvo atidarytas visuomenei, o dabar yra muziejus. Dalinę namo kopiją galima pamatyti Vašingtono Irvingo memorialiniame parke ir medelyne Biksbyje, Oklahomoje.