Pasityčiojimas iš Oregono laikraščio paskatino Vašingtoną 1947 m. pasirinkti valstijos medį. Praėjusiais metais Oregono valstija priekaištavo Oregono kaimyninei valstijai, kad ji neturi oficialaus medžio, ir nusprendė, kad vakarinis hemlockas būtų geras pasirinkimas kaip Vašingtono valstijos medis. Suerzinti Oregono įžūlumo, Vašingtono laikraščiai pažėrė tokio pasiūlymo ir pasirinko savo – vakarietišką raudonąjį kedrą. Džordžas Adamsas, Vašingtono valstijos atstovas, palankiai įvertino vakarinį hemlocką, nepaisant to, kad pasiūlymas buvo iš Oregono, ir jis įtikino kolegas įstatymų leidėjus sutikti su juo ir padaryti vakarinį hemlocką Vašingtono valstijos medžiu.
Vašingtono valstijos medis yra didžiausia hemlock veislė, taip pat žinomas kaip Tsuga heterophylla. Šis medis yra ilgaamžis, o aptikta maždaug 1,200 metų senumo vakarietiški hemlockai. Buvo žinoma, kad jis pasiekia beveik 256 pėdas (78 metrus), bet paprastai vidutiniškai yra nuo 164 pėdų (apie 50 metrų) iki beveik 230 pėdų (apie 70 metrų). Išilgai vakarinės pakrantės jo vietinis arealas tęsiasi nuo Kalifornijos iki Aliaskos, o buveinė tęsiasi iki Montanos rytuose.
Vakarinis hemlockas yra vietinė Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų rūšis, kur greitai auga. Vašingtono valstijos medis gali augti ir rytinėje JAV pakrantėje, tačiau šioje srityje jo augimas lėtesnis. Tai reikšmingas medienos šaltinis šiaurės vakaruose. Šis medis turi pranašumą prieš kai kuriuos kitus hemlock medžius, nes paprastai gali atlaikyti vabzdžių kenkėjus, žinomus kaip vilnonis adelgidas. Šis vabzdys gali pakenkti kitų rūšių medžiams šioje šeimoje, įskaitant Karolinos ir Kanados.
Pakrantės, Ramiojo vandenyno, žemumų ir vakarinės pakrantės hemlockas yra alternatyvūs Vašingtono valstijos medžio pavadinimai. Vietiniai amerikiečiai, vadinami sališais, naudojo jos žievę raudoniems dažams gaminti. Jie naudojo jį kosmetikos tikslais, taip pat dažydami krepšelius ir dažydami vilną, šukos ir valgymo reikmenis. Vietiniai amerikiečiai taip pat naudojo ūglius ir lapus arbatai ruošti. Šiandien vakarinio hemloko mediena naudojama geležinkelių ryšiams, stulpams ir statyboms.