Vaško variklis yra nebrangus linijinės pavaros įtaisas, skirtas stumti stūmoklį ir priversti jį judėti. Ji taip pat vadinama vaško kapsule ir naudojama daugelyje prietaisų, kur reikalingas trumpas judesių diapazonas. Vaško variklius galima rasti tokiuose prietaisuose kaip indaplovės ir senesni skalbimo mašinų modeliai. Jie anksčiau buvo naudojami skalbimo mašinų durims užrakinti prieš aktyvuojant gręžimo ciklus. Gana ekonomiški, lyginant su magnetiniais solenoidais, vaškiniai varikliai naudojami šildymo mechanizmų šiluminio valdymo vožtuvams ir pavaros vožtuvams valdyti arba siurbti.
Trys pagrindiniai vaško variklio komponentai yra vaško blokas, ant jo esantis stūmoklis ir šilumos šaltinis, šildantis vašką. Jis veikia labai paprastai – elektrinis šildytuvas įkaitina vaško bloką, kai jis įjungiamas. Dėl to vaškas įkaista, o tai išstumia stūmoklį. Pašalinus srovę, vaškas atvėsta ir susitraukia, o proceso metu ištraukiamas stūmoklis. Todėl kaitinant arba aušinant vašką stūmoklis išstumiamas arba ištraukiamas.
Kartais į variklį įtraukiamos priešpriešinės spyruoklės arba iš išorinių šaltinių taikoma spyruoklės jėga, kad stūmoklis būtų stumiamas atgal į korpusą. Vaško variklis beveik nereikalauja jokios priežiūros ir turi daug pranašumų, palyginti su magnetiniais solenoidais, kurie naudojami tam pačiam tikslui. Magnetiniai solenoidai naudoja vielos ritę, kad sukurtų magnetinį lauką.
Šis laukas naudojamas plieniniam stūmokliui išstumti arba įtraukti. Kai kuriais atvejais pirmenybė teikiama vaško varikliui, o ne magnetiniam solenoidui, nes jis veikia daug švelniau ir sklandžiau. Palyginti su solenoidu, jis lėčiau įsijungia ir grįžta atgal, todėl veikia mažiau triukšmingo. Vaškiniai varikliai taip pat naudoja varžines apkrovas, o valdomiems triakais nereikia slopinančių grandinių.
Taip pat nesunku patikrinti, ar jie veikia, matuojant varžą; nesunku pastebėti trumpą arba atvirą grandinę. Kol varža tarp dviejų gnybtų patenka į tam tikrą diapazoną, įrenginys veikia. Vienas iš didžiausių šio variklio pranašumų, palyginti su solenoidu, yra tai, kad jis yra mažiau linkęs sugesti. Vaško variklis išgyvena situacijose, kai stūmoklis yra užblokuotas ir negali judėti iki galo.
Priešingai, solenoidas toje pačioje situacijoje gali perdegti. Solenoidai taip pat yra brangūs, palyginti su vaško varikliais, nes juose yra plieninės ir varinės vielos. Variklis taip pat sveria mažiau nei magnetinis solenoidas ir yra tylesnis; solenoidai paprastai skleidžia spragtelėjimą. Tačiau greitis yra solenoidų pranašumas ir, priešingai nei vaškiniams varikliams, jiems reikia tik milisekundžių, kad jie veiktų. Gali prireikti daugiau nei pusės minutės, kol stūmoklis visiškai išstumiamas vaško variklyje.