Kai maistas virškinamas, jis iš skrandžio patenka į plonąją žarną, tada į storąją žarną. Pakeliui įvairios rūgštys ir kitos medžiagos sąveikauja su maistu, kad jį suskaidytų ir organizmas galėtų pasisavinti jo teikiamas maistines medžiagas. Tiek kasa, tiek kepenys jungiasi prie plonosios žarnos dvylikapirštėje žarnoje ir į žarnyną prideda svarbių medžiagų, tokių kaip tulžis, insulinas ir gliukagonas. Taškas, kuriame jie jungiasi su žarnynu, esantis prie pagrindinės dvylikapirštės žarnos papilės, esančios pusiaukelėje išilgai antrosios dvylikapirštės žarnos pusės, vadinama Vater ampule.
Taip pat žinomas kaip hepatopankreatinė ampulė, vaterio ampulė perneša tulžį iš bendrojo tulžies latako, taip pat kasos sekretus per kasos lataką į plonąją žarną. Keli sfinkteriai užtikrina, kad išskyros būtų nukreiptos į reikiamą vietą, ir neleidžia plonosios žarnos turiniui ištekėti atgal per ampulę. Tiek tulžies latakas, tiek kasos latakas turi sfinkterius, kurie kontroliuoja skysčio tekėjimą. Kitas sfinkteris, hepatopankreatinis sfinkteris, kontroliuoja skysčio judėjimą per kepenų kasos ampulę. Šis sfinkteris taip pat žinomas kaip Oddi sfinkteris.
Vienas iš pasekmių, kai išskyros sklandžiai tekėja per virškinimo sistemą, gali būti pankreatitas. Ši liga gali išsivystyti, kai užsikemša vaterio ampulė, pavyzdžiui, dėl tulžies akmenų. Užblokavus Vaterio ampulę, kasos gaminamos virškinimo sultys, įskaitant insuliną ir gliukagoną, aktyvuojasi kasoje, o ne dvylikapirštėje žarnoje. Tada kasos ląstelės sudirgsta ir sukelia uždegimą. Pankreatitas reiškia kasos uždegimą ir gali būti atsekamas ir dėl įvairių kitų priežasčių. Simptomai gali būti pilvo skausmas, pykinimas ir pilvo skausmas, kuris plinta į apatinę nugaros dalį.
Retai vėžys gali išsivystyti kepenų ir kasos ampulėje su simptomais, įskaitant geltą ir skausmą. Kaip ir daugelis vėžio formų, ankstyvas nustatymas padidina pasveikimo galimybę. Jungtinėse Valstijose per metus paprastai diagnozuojama mažiau nei 2,000 atvejų, ir šis skaičius sudaro tik dvi dešimtąsias vieno procento visų diagnozuotų virškinimo trakto piktybinių navikų. Šio tipo vėžys vienodai dažnai pasireiškia tiek vyrams, tiek moterims ir yra gydomas pašalinant vėžį bei dalį pažeistos dvylikapirštės žarnos. Vater ampulės vėžys dažnai metastazuoja į limfmazgius, o penkerių metų išgyvenamumas siekia tik apie 40 proc.